APRES l'empoisonnement PAR l' ARSENIC. 
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La momification artificielle a été pratiquée dès les temps 
les plus reculés ; on sait qu'elle atteignit son plus haut degré 
de perfection chez les anciens Egyptiens et chez les Guanches, 
indigènes des îles Canaries. Les peuples postérieurs, plus ci- 
vilisés, eurent rarement recours à l'embaumement des cadavres: 
ils y employaient différentes matières, surtout des substances 
aromatiques et des résines, mais le plus souvent avec très 
peu de succès. 
Dans la seconde moitié du IS^ème siècle, la méthode d'in- 
jection des vaisseaux sanguins, dont Swammerdam et Ruysch 
avaient introduit l'usage en anatomie, fut aussi appliquée, par 
W. Hunter, à l'embaumement des cadavres. Plus tard on se 
servit, comme matière d'injection, du sublimé corrosif (Chaus- 
sier), du vinaigre de bois (Monge), du chlorure d'étain (Tauf- 
lieb), du chlorure de zinc (Sucquet, Richardson) et de sels 
d'alumine (Gannal). 
Ritter proposa le premier de pousser dans les vaisseaux 
une solution aqueuse ou alcoolique d'acide arsénieux, et d'in- 
troduire ensuite différentes substances aromatiques dans les 
cavités du corps. Sa méthode toutefois ne fut pas mise en 
pratique ; ce n'est qu'en 1835 que Giuseppe Tran china pubha 
son procédé d'embaumement, tenu secret jusqu'alors, et qui 
repose exclusivement sur l'action de l'arsenic. Deux livres 
d'acide arsénieux suffisent pour la conservation d'un cadavre. 
Le pouvoir de retarder ou même d'empêcher la décompo- 
sition du corps a aussi été attribué à certains poisons intro- 
duits durant la vie. Comme tels, on cite l'alcool, le sublimé, 
l'acide sulfurique, le poison des boudins (Liebig, Schûrmayer) 
et, avant tout, l'arsenic. Ce dernier déterminerait en beaucoup 
de cas la momification du cadavre des personnes empoison- 
nées par cette substance. 
I. Historique. 
Chez les anciens on ne trouve que de très rares indications 
concernant l'influence des poisons, en général, sur l'état des 
Archives Néerlandaises, T. XXL 27 
