APRÈS l'empoisonnement PAR l'aRSENIC. 
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C'est ainsi que le Dr. Leddev a expliqué la momification 
des cadavres dans le caveau de Wieuwerd, et je crois 
devoir admettre la même explication pour les momies de 
Voorburg. 
2) La température. La température de l'air a une importance 
capitale, et cela s'applique aussi à l'eau et à la fosse. A basse 
température la putréfaction n'apparaît que lentement; le ca- 
davre peut même geler et rester inaltéré pendant des années. 
Quand toutefois des cadavres ou des parties de cadavre 
dégèlent, la putréfaction fait, d'après mon expérience, de très 
rapides progrès. 
Selon Taylor, une température comprise entre 21° et 38° C. 
est la plus favorable à la décomposition. Si la température 
est notablement plus élevée, et qu'en même temps l'air soit 
très sec, l'évaporation augmente considérablement et le cadavre 
se dessèche; c'est ce qui arrive aux cadavres d'hommes et 
d'animaux dans les déserts de l'Afrique et ailleurs. 
3) Uhumidité. Une quantité notable d'eau ou de vapeur 
d'eau est nécessaire pour que la putréfaction s'accomplisse. 
Dans des circonstances favorables, la forte proportion d'eau 
contenue dans le corps (65"/^ environ) y suffit amplement. 
Une grande partie de cette eau abandonne le cadavre peu 
de temps après que la décomposition a commencé. Si alors 
l'évaporation est active, si l'eau du cadavre s'écoule et qu'il 
n'en arrive pas du dehors en quantité suffisante, la propor- 
tion de liquide peut devenir trop petite pour la marche con- 
venable de la putréfaction, et il se produira finalement une 
momification plus ou moins complète. Mais la putréfaction 
avance très rapidement quand l'apport d'eau est alternative- 
ment trop faible ou abondant. 
Comme confirmation de l'influence de l'état d'humidité de 
l'air, la communication suivante a de l'importance. D'après 
Pettigrew, c'est surtout la sécheresse de l'atmosphère qui 
dans la Haute-Egypte entrave la putréfaction. Dans la Basse- 
Egypte, les momies ne tardent pas à se détruire quand elles 
