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T. ZAAIJER. DE l'ÉTAT DES CADAVRES 
sont exposées au grand air. A Alexandrie, où l'air est très 
humide, Madden vit tomber en décomposition, en 40 heures, 
des momies qui étaient restées bien conservées durant 40 
siècles peut-être. 
L'accès de l'air au cadavre peut être entravé, ou même 
empêché de différentes manières. Il y a à considérer, sous 
ce rapport, les vêtements, le cercueil et la tombe. 
4) Les vêtements. L'influence des vêtements, surtout des 
vêtements collants, sur la marche de la putréfaction, est très 
grande et généralement reconnue; on la constate chez les 
cadavres submergés ou enterrés. Des communications très 
intéressantes sur l'action retardatrice des vêtements, aussi en 
cas d'inhumation, ont été faites par M. Creteur, qui fut 
chargé de la désinfection du champ de bataille de Sedan. 
Les manteaux en caoutchouc .paraissent avoir agi le plus 
efficacement. M. Kiene a trouvé chez deux cadavres (après 
10 et 18 ans), sous des bas probablement en laine, des parties 
de peau momifiées. Cette observation est ici du plus haut 
intérêt. 
5) Le cercueil. Il y a à tenir compte, bien entendu, de 
l'espèce du bois, de l'épaisseur des parois, de l'occlusion 
plus ou moins parfaite. Les cercueils de métal, surtout ceux 
de plomb, hermétiquement fermés, s'opposeront le mieux à 
la putréfaction. Les bières d'épais bois de chêne rendront de 
meilleurs services que celles de léger bois de sapin. Dans 
notre observation XVII, la putréfaction avancée peut, à mon 
avis, être attribuée en partie à la mauvaise construction du 
cercueil. 
6) La tombe. La nature du sol n'a pas, en elle-même, l'in- 
fluence prépondérante qu'on est porté à lui prêter, à moins 
que ce sol ne contienne déjà beaucoup de matières putres- 
centes, animales ou végétales. Suivant une opinion répandue, 
les cadavres se décomposeraient plus rapidement dans le 
sable que dans l'argile pu le limon. La possibilité de l'accès 
de l'air et le degré d'humidité sont toutefois ici des facteurs 
