STRUOTUllE DE l/ÉCORCE ENCEPHALIQUE. 
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un troisième domaine nucléaire intercalé, et dans ce cas par l'inter- 
médiaire d'un système tertiaire) et enfin conduites vers la station finale. 
On a reconnu que cette station finale était Fécorce du cerveau. 
Ce n'est qu'au milieu du siècle dernier que par de patientes recherches, 
les savants parvinrent à découvrir les méandres suivis dans l'organe 
central par les systèmes projecUmrs cenfripèfes secondaires et tertiaires, 
avant d'atteindre l'écorce encéphalique ; que Ton ])ut montrer qu'à côté 
de cela, et indépendamment de ces voies centripètes, des systèmes pro- 
jecteurs à conclaction centrif uge prennent naissance dans l'écorce encépha- 
lique, qu'ils relient à des noyaux, d'où partent les nerfs qui sont reliés 
aux muscles; que l'on put indiquer enfin les voies qui relient les diverses 
sections de l'écorce encéphalique, ce qu'on a])peile les systèmes «^m-m- 
teurs. Une fois qu'on en fut arrivé là, en.se basant donc surtout sur 
un travail préparatoire anatomique , on put entreprendre l'étude des 
fonctions. 
Une image souvent encore employée compare toute substance ner- 
veuse, et en particulier l'écorce du cerveau, à un miroir qui réflète 
toutes les impressions produites sur les surfaces sensorielles par les 
changements dans le monde extérieur ou dans notre propre corps. Mais 
en dehors de cette réflexion , l'écorce encéphalique enregistre et conserve 
les impressions. Les impressions une fois reçues laissent leur trace dans 
la substance grise, elles y sont inscrites et cet engramme, pour em- 
ployer l'expression moderne, est à chaque instant reproductible, dès 
que les circonstances s'y prêtent. 
L'expérience et l'observation au chevet des malades ont conduit à 
cette manière de voir. Le résultat final des réflexions du physiologiste et 
du médecin était toujours que l'écorce encéphalique doit être intacte, 
pour que la perception consciente ou l'action intentionnelle se puissent 
produire comme il convient. 
C'est ainsi que dans le milieu du siècle précédent on voit déjà tracée 
en grands traits la théorie qui est encore aujourd'hui en vigueur. 
C'est dans l'écorce encéphalique que les impulsions sensorielles, après 
avoir subi toutes espèces de changements, deviennent des sensations, 
d'une façon qui nous est inconnue. C'est là que les traces laissées par 
ces impulsions, les engrammes, sont analysées et que naissent, nous ne 
savons pas comment, les représentations. Là les représentations se coor- 
donnent suivant des règles fixes, jusqu'à ce que la représentation finale 
soit obtenue; là est émise, d'une façon tout aussi inconnue, l'impulsion 
