STRUCTURE DE l/ÉCORCE ENCEPHALIQUE. 
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prouvé devant TAcadémie royale des sciences , dans iin cas d'idiotie 
amaurotique, que la perte totale de la corona radiata optique chez 
rhomme est suivie de la disparition complète de toutes les cellules des 
couches inférieures de la zone 17. Eien ne restait de ces cellules, alors 
que dans les couches supérieures on ne reconnaissait pas de changements 
notables. 
Mais c'est Nissl qui eut le mérite de fournir la preuve méthodique 
du fait, que les trois couches inférieures des 6 couches cellulaires sont 
reliées aux systèmes projecteurs, tandis que les couches supérieures ont 
peu ou point de rapport avec ces systèmes. A Taide d'un instrument 
très ingénieux Nissl fit, chez des lapins venant de naître, une section 
dans toute la corona radiata d^un hémisphère. Les animaux restaient 
parfois en vie. Ils possédaient alors une moitié corticale qui était ab- 
solument dépourvue de toute voie d^accès sensorielle, et dans laquelle 
tous les systèmes centrifuges étaient coupés. Cette écorce n'était donc 
plus en contact avec le monde extérieur. Il résulte de cette étude que 
tout ce qui n^est plus nécessaire et n^est pas utilisé disparaît au bout 
de fort peu de temps, suivant des lois qui sont assez bien connues, mais 
que je ne mentionnerai pas. Elles ont été suffisamment étudiées chez 
d^autres cellules et fibres. Les cellules des trois couches inférieures dis- 
paraissent complètement dans l'écorce ainsi isolée, mais c'est à peine 
si l'on observe des changements dans les couches supe5rieures. 
On a fourni ainsi la preuve convaincante que l'écorce se compose de 
deux parties transversales, de deux étages. La couche principale interne 
disparaît, — c'est pour cela que tantôt j'insistais tant sur la signification 
de la 4^ couche — , lorsqu'elle ne peut plus recevoir d'impulsions sen- 
sorielles, mais la couche externe reste intacte. C'est donc la couche 
principale interne de l'écorce qui est chargée de recevoir les impulsions 
sensorielles. Celles-ci pénètrent dans la couche principale interne des 
diverses zones, ou bien c'est de la couche principale interne (p. ex. du 
champ 4) que partent les ordres pour le mouvement. 
Mais que signifie donc la couche principale externe? Y-a-t-il là une 
localisation? 
Elle a une vie propre, indépendante. Le manque d'impulsions senso- 
rielles n'a presque pas d'influence sur elle. Son indépendance est si 
grande, que récemment encore M. leD'". Nieuwenhuyze, deMeerenberg, 
put montrer que dans certaines conditions, qui ne sont pas encore bien 
connues, la couche principale externe forme à partir de la ligne de 
