LA TIIÉOIIFE DU CIIOISEMKNT. 
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Cette idée fat exprimée plus nettement encore par Linné en 1738, 
dans sa Classificatio Plantarum, où il dit: 
„Species tôt sunt, quot diversas formas ab initio produxit Infinitum 
Ens'\ 
La différence entre les deux définitions provient de ce que, dans les 
13 années qui s'écoulèrent entre les deux, Linné avait appris que les 
espèces ne sont pourtant pas tout à fait constantes, mais que, d'après 
les circonstances dans lesquelles Fespèce se trouve placée, ses individus 
])euvent avoir un aspect différent. De pareilles .petites différenciations, 
il les appelle des variétés, et il définit celles-ci: „Yarietas est planta 
mutata a causa accidentali, solo, calore, ventis etc/' 
Mais d'après lui ces variétés ne sont que des modifications passagères 
et non héréditaires de Tespèce, auxquelles il n'attache pas la moindre 
importance et dont il défend même l'étude à ses élèves, parce qu'il craint 
([u'en s'occupant d'elles ils ne perdent de vue les véritables unités de 
la nature, les espèces de Linné. De là cette déclaration: „Varietates 
minores non curât botanicus". 
La manière de voir de Linné était donc bien simple: les véritables 
unités de la nature vivante sont ses espèces. Ses idées sur Torigine des 
espèces aussi ont Tavantage d'une très grande simplicité: toutes les 
espèces, sans exception, ont été créées par Dieu. 
Dans ces conditions il ne pouvait évidemment être question d'évolu- 
tion. L'idée d'évolution prend naissance avec 
La croi/ance à la variahilité des espèces de Linné. 
Le premier qui s'attaqua au dogme de la constance des espèces fut 
Lamarck. C'est ce qui résulte clairement de sa façon de s'exprimer que 
voici (Philosophie zoologique, I, p. 54 et suiv.) : „0n a appelé espèce 
toute collection d'individus semblables , qui f urent produits par d"" autres 
individus pareils èi eux. Cette définition", continue-t il, ,,est exacte, car 
„tout individu jouissant de la vie ressemble toujours à peu près à celui 
„ou à ceux dont il provient. Mais on ajoute à cette définition la suppo- 
„sition, que les individus qui composent une espèce ne varient jamais 
„dans leur caractère spécifique, et que conséquemment, Fespèce a une 
„constance absolue dans la nature. C'est uniquement cette supposition 
„que je propose de combattre". 
L'assertation de Lamarck , qu'on avait appelé espèce toute réunion 
