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J. p. LOTS Y. 
Eu français : 
„Si des écarts de structure étranges et rares sont réellement transmis 
,,])ar hérédité, on peut certainement admettre que des écarts moins 
^étranges et plus communs sont héréditaires. Peut-être la véritable façon 
,/Venvisager toute la question serait-elle de considérer l'hérédité de tout 
^^caractère comme la règle et la non-hérédité comme Fexception/' 
La manière de voir de Darwin est donc nettement opposée à celle 
de Linné : celui-ci considérait la variabilité comme fortuite_, Darwin 
la tenait pour essentielle. 
Dans les variations, dans lesquelles il distinguait deux sortes, les 
variations par sauts, qui ne se manifestent que de temps en temps, et les 
variations plus faibles, toujours existantes, Darwin voit des coynmen- 
cements d'espèces , qui deviennent des espèces nouvelles dès que Técart 
du type normal de l'espèce est devenu suffisamment grand; et c'est par 
la sélection que les écarts utiles sont intensifiés. Mais pour Darwin 
Tespèce de Linné reste encore l'unité. 
L'observation que dans les limites d'une espèce linnéenne il se pré- 
sente plusieurs déviations, héréditaires au moins en partie, est exacte; 
mais l'erreur principielle dans la théorie de Darwin consiste à mon 
sens'en ceci, que son auteur croit que toutes ces variations peuvent être 
ramenées à une forme primitive, \?i forme type de l'espèce considérée, 
c. à d. que les diverses variations sont issues les unes des autres, alors 
que nous pensons qu'elles ont pris naissance simultanément. Cette 
manière de voir, inévitable aussi longtemps qu'on considère l'espèce 
linnéenne comme une unité, exige aussi qu'entre toutes ces formes se 
soient formées des transitions, car Darwin voit dans la lenteur du 
jDrocessus de l'évolution le principe essentiel de sa théorie. C'est ce qui 
résulte clairement du passage suivant: 
„If numerous species belonging to the »ame gênera or familles have 
„really started into life at once, the fact would be fatal to the theory 
„of évolution through natural sélection. For the developenient by this 
„means of a group of forms, ail of which are descended from one pro- 
„genitor, must have been an exceedingly slow process, and the proge- 
„nitors must have lived long before their modified descendants.'' 
Voilà pourquoi Darwin était toujours à la recherche de „missing 
links", et c'est aussi la raison pour laquelle il revient souvent sur ce 
point, que le manque apparent de ces chaînons dans la paléontologie 
résulte de la conservation incomplète des formes vivantes d'autrefois. 
