LA TJIÉOIUK DU CROISEMK.NT. 
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Ainsi donc, si la tluiorie de Darwin a sur celk; de Lamarck le grand 
avantage qu'elle montre clairement qu'il n'y a pas de variabilité orientée 
dans un sens déterminé, mais que cette variabilité se fait dans toutes 
les directions et ne devient utile que par la sélection, elle présente néan- 
moins encore ce défaut que Darwin n'a pas su s'affranchir de l'idée 
que Tespèce linnéenne est Tunité du système. 
Or, comme on a reconnu plus tard que l'espèce de Linné n'est pas 
une unité et que toutes les variations ne sont pas héréditaires, mais que 
l'espèce linnéenne est une réunion de formes très disparates, les unes 
héréditaires, d'autres non héréditaires, d'autres encore constantes et dont 
quelques-unes enfin sont en voie de se scinder, il est compréhensible que 
Darwin n'ait pas réussi à donner une définition de la notion d'espèce 
ou de celle de variété et qu'il n'a pas non plus pu faire une distinction 
nette entre des variétés héréditaires et non héréditaires. 
Ainsi s'explique le fait, étonnant à première vue, que Darwin dans 
son „Origine des espèces" ne cherche même pas à définir la notion 
„d'espèce", mais se contente de dire: 
„Nor sliall I here discuss the varions définitions wliich have been given 
„of the term species. No one définition has satisfied ail naturalists, yet every 
,,naturalist knows vaguely what he means wlien he speaks of a species. Ge- 
„nerally the term includes the unknown élément of a distinct act of crea- 
„tion.The term variety is almost equally difficult to define, but here com- 
„munity of descent is almost universally implied, though it can rarely be 
„proved." 
Mais aussi longtemps qu'on ne peut pas définir les termes ,,espèce" 
et variété" il est évidemment inévitable qu'on ne peut pas établir net- 
tement la façon dont des espèces et des variétés prennent naissance. Aussi 
un progrès important fut-il réalisé par 
Za preuve de Jordan que les espèces linnêennes ne sont pas des unités. 
Jordan ne considère pas les espèces de Linné comme des unités, 
mais il les décompose, comme Linné décomposa les espèces de ses devan- 
ciers, en unités plus petites. Par là ces espèces devinrent j)our Linné 
M Jordan A. 1873. Remarques sur le fait d'existence en société à l'état 
sauvage des espèces végétales affines et sur d'autres faits relatifs à la Question 
de l'Espèce, lues au congrès de l'association française pour l'avancement des 
sciences à Lyon, séance du 28 août 1873. Lyon Imprim. Patral aîné. 
