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J. p. LOTS Y. 
dans aucun sens, on réfute aussi bien \a théorie de Darwin que celle dtî 
DE Yjilks, lesquelles peuvent être appelées toutes deux des théories de 
la variabilité; ceci n'empêche pourtant pas que le principe de la théorie 
de Darwix^ l'existence d'une évolution^ puisse être parfaitement exact. 
Nous poserons donc la question: 
U?ie espèce élémentaire est-elle bien susceptible de variabilité héréditaire 
Par variabilité héréditaire'' nous entendons le pouvoir éventuel d'un 
organisme de former quelque chose qui occasionne un changement 
évident dans ce même organisme^ changement qu'il transmet à ses des- 
cendants ou à une partie d'entr'eux. 
Jusque dans ces tous derniers temps on a accordé cette faculté aux 
organismes, et au début on admettait généralement que de pareilles 
variations commençaient dans le corps même, le soma de l'organisme, 
pour être transporté de celui-ci dans les cellules reproductrices. 
Ce fut d'abord Weismann qui attaqua cette idée et attira l'attention 
sur l'influence prédominante des cellules germinatives dans les questions 
d'hérédité; c'est ce qu'il développa dans sa théorie bien connue du 
plasma germinatif. Nos nouvelles recherches sur l'hérédité , basées sur 
les observations de Mendel, ont apporté la preuve éclatante de l'exac- 
titude de la manière de voir géniale de Weismann: le soma est quelque 
chose d'accidentel pour ainsi dire, d'éphémère, et le transfert des particu- 
larités spécifiques se fait exclusivement par les cellules reproductrices. 
Ces nouvelles recherches sur l'hérédité ont prouvé d'une manière 
incontestable que des individus homozygotes sont absolument constants, 
ou, en d'autres termes, que les espèces élémentaires sont absolument 
constantes, car une espèce élément lire n^est autre chose ([ue V ensemble de 
tous les individus homozygotes de même composition génétique. 
Ensuite, Johannsen dans ses recherches célèbres sur ce sujet, a 
prouvé que la sélection en ligne pure (les espèces élémentaires dans le 
sens le plus strict) reste sans erfet, de sorte qu'il est clair que tous les 
écarts dans une espèce élémentaire sont de nature fortuite, non héré- 
ditaire, en d'autres termes sont de simples modifications. 
^) Weismann A. 1892. Das Keimplasma, eine Théorie der Vererbung. Jena, 
GusTAv "Fischer. 
JonANNSEN W. 1903, Ueber Erblichkeit in Populationcn iiiul in reinen 
Linien. Gustav Fischer, Jena. 
