LA THÉORIE DU CROISEMENT. 
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Mutations par perle. 
Bien que cette question n'ait qu'une importance restreinte pour l'évo- 
lution, puisque la perte d'une propriété ne peut produire qu'une régres- 
sion, un pareil processus aurait néanmoins une importance pratique, et, 
comme plus d'un auteur croit avoir de bonnes raisons pour défendre 
Texistence de mutations par perte, il faut bien que j'en dise quelque chose. 
Je me bornerai, d'ailleurs, aux organismes à reproduction sexuelle, 
car, chez les êtres à reproduction asexuelle, comme les bactéries, qui 
n'ont pas de corps dans le sens des organismes diploïdes, la question se 
pose tout autrement. Là, il ne s'agit en réalité que d'une certaine 
espèce de greffons, chez lesquels toute perte accidentelle doit nécessaire- 
ment se conserver. 
Pour ce qui regarde maintenant les organismes qui se reproduisent 
sexuellement, il faut jDrouver d'abord qu'on ne peut pas conclure à 
première vue à l'existence de mutations par perte. Si l'on voit p. ex. 
un exemplaire à fleurs brunes de Cheiranthus Cheiri à côté d'un exem- 
plaire à fleurs jaunes, auquel la couleur brune du premier fait donc 
défaut, même lorsqu'il est établi que la couleur brune ne peut pas être 
résultée de la couleur jaune par mutation progressive, on ne peut pas 
encore conclure que la couleur jaune provient de la perte de la couleur 
brune. 
Car si les espèces prennent naissance par croisement, comme je l'ad- 
mets, il y a toujours plusieurs espèces qui se forment en même temps, 
parce que la génération donne plusieurs produits de décomposition, 
homozygotes aussi bien qu' hétérozygotes. 
Le Cheiranthus Cheiri jaune n'est donc pas nécessairement issu d'une 
génération brune, toutes deux peuvent avoir pris naissance simultané- 
ment) la plante jaune n'a donc pas été nécessairement brune, et dans ce 
cas il n'est pas nécessaire qu'elle ait perdu la couleur brune. 
Il est évident qu'on peut dire la même chose de formes blanches, 
vis-à-vis de formes bleues ou rouges chez d'autres espèces. 
Ainsi par exemple, parce que nous rencontrons le plus souvent des 
Campanula rotundifolia bleues et rarement des blanches, nous admet- 
tons que les dernières sont issues des premières. Mais cette opinion n'est 
basée sur aucune preuve; il se peut parfaitement que les deux formes 
se soient produites en même temps; il n'est pas du tout nécessaire que 
la forme blanche ait été bleue, ou que la bleue ait été blanche. 
