LA THEORIE DU CROISEMENT, 
237 
des modifications petites et grandes ont constitué le matériel sur lequel 
s'opéra la sélection; de Vkies prouva, ainsi que je Tai dit^ que les modi- 
fications ne sont pas héréditaires^ et réduisit donc considérablement la 
variabilité héréditaire que l'on croyait très fréquente et toujours exis- 
tante; aussi arriva-t-il à cette conclusion, que les espèces sont constantes 
durant de longues périodes. Pour lui le matériel pour sélection n'est 
fourni que par des déviations plus grandes et auxquelles il donne le 
nom de mutations. 
JoHANssEN va plus loiu encore que de Vries en montrant que ce 
n'est pas la grandeur de la divergence qui donne la mesure de sa valeur 
héréditaire, mais qu'il y a des écarts héréditaires tout petits, si faibles 
que par leur ensemble ils peuvent donner l'illusion d'une courbe de 
inodification. Mais il montre qu'entre de pareilles courbes de modifica- 
tion fausses et réelles on peut faire la distinction par le fait que dans 
les premières la sélection peut relever la valeur moyenne (en isolant une 
forme à valeur moyenne élevée), alors que dans les dernières cela n'est 
pas possible. Par une sélection soignée on arrive donc finalement à des 
formes tout à fait constantes, auxquelles appartiennent les génotypes 
de JoHANSSEN et dans lesquelles la sélection est sans effet. 
A proprement parler de Viiies et Johanssen aboutissent donc déjà 
à cette conclusion que les espèces sont constantes. 
Mais cela semblait être en contradition avec les résultats obtenus par 
les horticulteurs, qui par sélection de certaines formes s' éloignant du 
type obtiennent des nouveautés. 
Ces résultats, de Yiiies et Johanssen les expliquent en partie par 
le fait qu'à proprement parler l'horticulteur ne fait autre chose qu'iso- 
ler les formes voulues d'un mélange de diverses formes constantes; 
mais en outre ils admettent, et ce n'est là qu'une pure hypothèse, que 
certaines anomalies prennent naissance par la formation de nouveaux 
porte-caractères chez les plantes considérées et que celles-ci se mani- 
festent comme mutations progressives. 
La cause de cette mutabilité reste toutefois inconnue. 
La preuve de la formation de pareilles dispositions nouvelles n'a été 
donnée dans aucun cas; c'est une simple supposition, confirmée en appa- 
rence par les cultures dCŒnothera de de Vries, qu'une partie des formes 
divergentes dont les horticulteurs font usage prennent naissance par 
mutation. 
Si l'on pouvait démontrer que les anomalies employées par les horti- 
