t/origine de la courbe de la. vkratrine. 
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de dix i>Tamm(>s, et que son excitabilité est fortement augmentée pnr 
l'action de la vératrine. 
On a cherché l'explication des phénomènes consécutifs à une intoxica- 
tion par la vératrine dans deux directions différentes: on a, d'une part, 
invoqué Tintervention d'un seul substratum anatomique et physiolo- 
gique (théorie moniste); on a, d'autre part, considéré la secousse pri- 
maire et la contraction lente secondaire comme les manifestations respec- 
tives de deux parties du muscle (théorie dualiste). 
A la première théorie appartient l'interprétation de Tick et de ses 
élèves (Schenck). Ils attribuent les phénomènes qui suivent l'emploi de 
la vératrine à une accélération de la désassiinilation, accélération qui 
amplifierait et prolongerait la contraction musculaire. Cette manière de 
voir entraîne une grande difficulté, en ce sens qu'elle considère bien 
la durée de la contraction, mais non sa forme. 
La théorie qu'a proposée Bottazzt est le résultat des conceptions dua- 
listes qui ont rég!ié longtem])s. Les observateurs nous ont dit d'abord 
qu'il fallait établir une distinction entre les muscles rouges et les mus- 
cles blancs (Ranvier), plus tard entre les fibres riches en protoplasme 
et les fibres avec peu de protoplasme (Grutzner, Carvallo et Weiss). 
Puis on a été obligé d'attribuer deux fonctions à une même fibre mus- 
culaire, parce qu'on rencontrait des muscles oii l'examen microscopique 
le plus attentif ne révélait qu'une espèce de fibres. Et nous sommes de 
la sorte arrivés à Tinterprétation de Bottazzi^ qui attribue la secousse 
primaire aux fibrilles et la contraction lente au sarcoplasma indifféren- 
cié, qui deviendrait plus excitable sous l'influence de la vératrine. 
Si nous voulons apprécier les valeurs respectives des deux hypothèses 
fondamentales, nous devons nous adresser à des méthodes d'observa- 
tions toutes nouvelles. Et nous devons nous rallier à l'opinion exprimée 
par Pekelharing, que l'investigation la plus directe du mécanisme de 
la contraction musculaire réside dans l'étude microscopique; „mais 
hélas, ajoute-t-il, il faudra attendre une inspiration heureuse qui nous 
révèle la voie à suivre" 
Le meilleur argument qu'on puisse invoquer en faveur de l'existence 
de deux fonctions séparées, se manifestant à l'occasion de l'empoisonne- 
ment par la vératrice, est certainement le suivant. Si l'on excite à nou- 
^) Nederlandsch Tijdschrift voor Geneeskimde , Sept. 1913. 
Archives néerlandaises, série m B, tome ii. 
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