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est longue (0.4 — 0.8 seconde, Capparelli, Sertoli). Les excitations 
se transmettent, de cellule musculaire à cellule musculaire, dans toutes 
les directions; il est extrêmement probable que cette transmission se 
fait par voie nerveuse. La plupart des muscles lisses sont innervés de 
deux manières, d'une part par le système sympathique, d'autre part par 
les systèmes parasympathiques; mais les deux innervations peuvent 
aussi provenir du sympathique seul. C^est ainsi que, pour les vais- 
seaux du tronc et des membres, les vaso-dilatateurs et les vaso-con- 
stricteurs proviennent du sympathique; mais, pour les vaisseaux des 
viscères, les vaso-constricteurs naissent du sympathique, et les vaso- 
dilatateurs principalement des systèmes parasympathiques. — Les mus- 
cles lisses sont surtout sensibles aux excitations mécaniques et aux cou- 
rants constants. On ne réussit pas, comme avec les muscles striés, à les 
introduire, sans déterminer de contraction, dans le circuit d'un courant 
continu graduellement renforcé. Les courants électriques intenses ont 
sur les muscles lisses, et dans des conditions égales d'ailleurs, une action 
plus forte que des courants faibles; mais Faction de ceux-ci peut dépas- 
ser celle des courants forts, lorsque leur application se prolonge: le 
résultat est fonction de l'intensité et de la durée du courant. L'ouver- 
ture et la fermeture du courant agissent comme excitants; le passage con- 
tinu d'un courant constant détermine aussi une contraction. D'après P. 
ScHULTZ, un choc d'induction est suivi d'une contraction simple. La 
courbe présente une période latente de plusieurs secondes, une portion 
ascendante assez droite, une portion descendante très inclinée; la durée 
d'une contraction complète comporte toujours plusieurs secondes, de 5 à 
90. Le raccourcissement atteint, en moyenne, les 45 % de la longueur 
initiale; une excitation tétanique, maximale, détermine un raccourcisse- 
ment de 60 à 70 %. Un renforcement de Texcitant — ceci est une 
différence d'avec les muscles striés — produit non seulement un rac- 
courcissement plus accentué, mais aussi une diminution des durées du 
raccourcissement et du relâchement; on n'observe donc pas, dans ce 
cas-ci, de valeur maximale de l'excitation, au delà de laquelle les ren- 
forcements de l'excitant restent sans effet contractile: toute augmenta- 
tion d'intensité de l'excitant s'accompagne d'un accroissement de la 
contraction. La diminution de la durée de la contraction porte surtout 
sur la période de relâchement, mais aussi sur la période latente. Un 
muscle lisse fortement excité ne revient plus à sa longueur primitive: il 
persiste un „Yerkiirzungsruckstand". 
