PHYSIOLOGIE DU MUSCLE CAllDIAQUE. 
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cependant une très longue période latente (d^environ deux secondes), 
pendant laquelle il ne rc])ond pas à une nouvelle excitation. D'ailleurs, 
la remarque de Bottazzi est fort juste: un muscle lisse qui n'est pas en 
contraction maximale, manifeste une contraction plus grande sous Tin- 
fluence d^excitations nouvelles. Mais il ne s'agit pas là d'une addition: 
le phénomène prouve qu'une partie du muscle était encore excitable, et 
ne permet pas de nier Texistence d'une période réfractaire. C'ette exis- 
tence résulte clairement du fait que des contractioois maximales ne peu- 
vent s'additionner; elle se démontre aussi par des expériences de Wood- 
woiiTH, qui a constaté que l'excitabilité d'un muscle lisse est fortement 
atténuée après une forte contraction tonique. Ces expériences montrent 
aussi qu'une contraction tonique maximale présente une longue période 
réfractaire, car Texcitabilité apparaît ensuite fort atténuée. Cela ne 
m'étonne pas beaucoup, parce que les phénomènes électriques concom- 
mittants sont de longue durée. 
b. Muscles striés. J'ai traité ailleurs la contraction tonique de ces 
muscles et ses variations. Nous devons admettre qu'il j a une période 
réfractaire pour ces muscles. Pendant la période latente, une nouvelle 
excitation ne produit pas d'effet visible, et la période réfractaire coïncide 
donc, pour les muscles striés, avec la période latente. Il est remarquable, 
mais cela ne paraît plus si étrange quand on considère l'explication 
que nous en avons donné pour le muscle cardiaque, que le même instant 
coïncide aussi avec celui des variations du potentiel électrique. Ici se 
présente donc le même phénomène que dans le muscle cardiaque : la 
période réfractaire est une conséquence des phénomènes de la désassimi- 
lation. La période réfractaire, la période d'inexcitabilité, est donc pour 
le muscle cardiaque et pour le muscle strié, une manifestation d'un état 
de la désassimilation et coïncide à peu près avec la production des phé- 
nomènes électriques qui accompagnent la contraction. La courte durée 
de la période réfractaire qui, chez les muscles striés, n'empiète pas sur 
la période de contraction, permet aux contractions de s'additionner pour 
donner une contraction tétanique. 
De même que nous pouvons raccourcir la période réfractaire du mus- 
cle cardiaque de façon à la rapprocher de celle des muscles striés, nous 
pouvons allonger la durée de la période réfractaire chez un muscle du 
squelette et faire ressembler celui-ci à cet égard, au muscle cardiaque. 
Si nous intoxiquons par la vératrine un muscle strié, nous obtenons ajn'ès 
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