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s. DE BOEU. 
muscles au point de vue de la période réfractaire^ il résulte que cette 
période s'y prolonge d'autant plus longtemps que le stade de désassimi- 
lation y a une plus longue durée. (Test par un dérangement de l'équi- 
libre métabolique dans le sens d'une désassimilation qu'on détermine 
la période réfractaire: la disparition des substances d'assimilation et 
Taccumulation des produits de désassimilation rendent le muscle insen- 
sible, détermine une période de caractère réfractaire. 
Le meilleur indicateur de ces modifications se trouve dans le courant 
d'action : il nous révèle Texistence des phénomènes cataboliques dont 
la plus grande partie précède les changements de forme. La production 
des courants d'action dure, pour le muscle cardiaque et les muscles lisses, 
pendant la plus grande partie de la contraction, parce que le tonus joue 
chez le premier un rôle considérable, chez le muscle lisse un rôle exclusif. 
Les phénomènes qui réalisent la contraction tonique se déroulent donc 
beaucoup plus lentement que ceux de la secousse musculaire. Mais les 
courants d'action ne marchent pas toujours de pair avec des phénomènes 
mécaniques; il y a Cjuelques rares exceptions. Nous pouvons toujours, 
il est vrai, observer à Toccasion de changements dans la longueur du 
muscle des courants d'action manifestant Texistence des phénomènes 
cataboliques de la contraction. Mais dans certains cas, comme après une 
intoxication par la muscarine, la vératrine, le chlorure de Ca, la digi- 
tale, après échaufPement, le muscle cardiaque peut révéler des varia- 
tions du potentiel électrique, sans qu'il se manifeste extérieurement un 
changement dans la forme du coeur; nous devons donc admettre Texis- 
tence d'agents intérieurs qui peuvent arrêter la contraction sans empê- 
cher la formation des courants d'action. 
J'ai montré que, chez les muscles striés, le courant d'action persiste 
beaucoup plus longtemps que la contraction tonique. Malgré ces excep- 
tions, nous pouvons prendre le courant d'action comme une mesure 
de la contraction, et sûrement comme une mesure des phénomènes 
cataboliques. 
On a fait à cette manière de voir, pour le cas des muscles striés, une 
objection qui n'est, à mon sens, sérieuse qu'en apparence. Je songe en 
ce moment à une polémique entre Bernstein et Schenck, qu'il serait 
trop long de rapporter en détails. Le point en discussion était le suivant: 
pour les muscles striés, le courant d'action a presque cessé avant la 
secousse de contraction; or, si, pendant la contraction, on augmente la 
résistance, l'énergie de contraction augmente. C'est là un fait bien 
