PHYSIOLOGIE DU MUSCLE CARDIAQUE. 
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connu; or, le courant d'action a cessé avant qu^on introduise une nou- 
velle résistance: comment ce courant d'action peut-il donner la mesure 
des phénomènes cataboliques et des changements de forme? 
Il me semble que les deux expérimentateurs ont polémiqué trop long- 
temps à propos de l'explication de cette contradition apparente, parce 
qu'ils n'ont pas assez précisé le point en discussion. A mon sens^ il con- 
vient de considérer les choses comme suit: quand nous excitons un 
muscle, celui-ci reçoit ^excitation en un point donné et à un moment 
déterminé; les courants d'action se transmettent du point excité à l'en- 
semble des fibrilles musculaires, de telle sorte qu'une même phase élec- 
trique se présente à un moment donné dans tous les points d'une coupe 
transversale et que cette phase se propage ensuite aux sections succes- 
sives du muscle. On obtient ainsi un effet maximal, parce que les cou- 
rants d'action des fibrilles d'une même section ne se neutralisent point; 
ce qui se présenterait si, au même instant, ces courants se trouvaient 
à une phase opposée. Et dans ces conditions, si un accroissement de la 
résistance accroît Tintensité de la contraction, c^est que la nouvelle 
résistance a agi, à mon sens, comme une nouvelle excitation: nous ne 
pouvons pas comparer la contraction finale avec les courants d^action 
initiaux. 
Pourquoi n'obtenons-nous pas de nouveaux courants d'action à la 
suite de cette seconde excitation? C'est que cette excitation ne s^exerce 
pas en un point circonscrit bien déterminé, mais dans toutes les parties 
du muscle à la fois; elle n'affecte pas non plus le muscle à un instant 
déterminé, limité. Et comme cette excitation n^est ni locale, ni instan- 
tanée, les petits courants d'action des fibrilles particulières se contra- 
rient pour la plus grande part et leur résultante, extrêmement minime, 
ne donne pas lieu à une dérivation par les électrodes. Dans les contrac- 
tions isotoniques, les courants d'action initiaux donneront donc une 
mesure exacte de la contraction actuelle. Mais nous devons aussi con- 
sidérer qu'une partie de ces courants se perd par des courts circuits dans 
le muscle même; la valeur de cette perte dépend beaucoup du degré 
d^humidité du muscle, surtout de la quantité de solution isotonique 
présente à la surface, et, pour le coeur, de la réplétion de cet organe 
par un liquide conducteur; en outre, de larges électrodes récolteront 
plus de courant que des électrodes étroits. En tenant note de ces con- 
sidérations, nous avons le droit de prendre les courants d'action comme 
mesure des phénomène^ cataboliques et, avec une certaine approxima- 
