PHYSIOLOGIE DU MUSCLE CARDIA.qUE. 
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L'oreillette et le sinus veineux, après Textraction du coeur, restent 
plus longtemps contractiles que le ventricule. Halleu appelait Toreil- 
lette droite l'ultimum moriens du coeur, et c'en est aussi le primum 
vivens. Cette plus longue survie de l'oreillette est attribuée par Bottazzi 
et Fano à une structure particulière de sa musculature; le sinus veineux 
et Toreillette contiendraient des cellules musculaires qui ont conservé 
un caractère plus embryonnaire, qui sont plus riches en sarcoplasme. Et 
l'excitabilité, plus grande chez le ventricule que chez Toreillette, serait 
en rapport avec une structure plus différenciée. Tandis que le ventricule 
de Tadulte répond à une secousse d'induction par une systole, le ventri- 
cule de Tembryon exécute souvent, dans les mêmes conditions, une série 
de systoles, manifestation d'un plus grand automatisme des muscles 
du ventricule, formés de cellules à caractère embryonnaire plus accusé. 
Nous voyons donc que l'automatisme est plus développé dans les 
parties du coeur, dont les cellules ont un caractère plus embryonnaire^ 
et que leur excitabilité est en rapport inverse de l'automatisme. Le pre- 
mier diminue pendant le développement de l'animal, la seconde aug- 
mente. Plus les cellules cardiaques conservent la structure de cellules 
musculaires lisses, plus leur automatisme est développé et moins elles 
sont excitables; plus leur différenciation les rapproche des fibres striées, 
plus se développe leur excitabilité et plus se perd leur automatisme. 
Quelle est Torigine de ces excitations automatiques du coeur? Et par 
„automatiques" nous entendons qu'elles naissent, sans intervention exté- 
rieure, de causes internes. 
A Halleu remonte la théorie de Fexcitation sanguine, qui a conservé 
des adeptes jusqu'à une époque récente. Le sang pénétrant dans le coeur 
constituerait l'excitant de la contraction ; la diastole qui suit serait déter- 
minée par le vide du coeur qui résulte de la contraction même, et la 
succession typique des systoles des différentes parties du coeur s'expli- 
querait par la direction même du courant sanguin. Les partisans de cette 
théorie diffèrent dans la manière dont ils comprennent le mécanisme de 
cette excitation: elle pourrait s'exercer soit directement sur le muscle, 
soit préalablement sur le système nerveux; elle pourrait être attribuée au 
sang des cavités cardiaques ou à celui des artères coronaires, à une action 
mécanique, ou à une influence de l'acide carbonique ou de l'oxygène. 
LangExXdorpf a montré par ses expériences de survie de coeurs d'ani- 
maux à sang chaud, qu' une circulation dans les artères coronaires est 
suffisante pour maintenir le fonctionnement de coeurs dont les cavités 
