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G. HEYMANS. 
cliologie spéciale^ tout comme la météorologie dans son propre domaine, 
a besoin avant tout d^un vaste ensemble de données et par conséquent 
d^m grand nombre de descriptions de caractères, aussi complètes que 
possible, dignes de confiance et comparables entr^elles. Ces données, on 
peut tacher de se les procurer de différentes façons. abord, par la voie 
de la recherche biographique : c'est h dire en lisant de nombreuses bio- 
graphies de personnages historiques et en notant tout ce qui est carac- 
téristique au point de vue ])sjcliologique, afin de pouvoir ordonner et 
comparer ensuite les données ainsi rassemblées. Ensuite, par voie à'en- 
qnêtes, en envoj^ant à un grand nombre de personnes, un questionnaire 
se rapportant à toutes espèces de propriétés du caractère ou de façons 
de se comporter et en les priant d^y répondre, diaprés les circonstances, 
soit pour eux-mêmes, soit pour un autre qu^ils connaissent parfaitement. 
Chacune de ces méthodes a ses avantages et ses désavantages. Des des- 
criptions de caractères fournis par les biographies chacune en parfimller 
sera en général plus digne de confiance, plus riche et plus nuancée dans 
ses détails que ce que Tenquête apprend au sujet d'un individu déterminé; 
mais, par contre, par voie d'enquêtes on peut, avec une même somme 
de travail et en un certain espace de temps, réunir beaucoup plus de don- 
nées que par la voie des recherches biographiques, et par le nombre 
plus grand de données il est possible d'abaisser beaucoup plus Terreur 
probable des résultats. 11 en est donc ici comme dans tout autre genre 
de recherche, où Ton a le choix entre un petit nombre de données pré- 
cises ou un grand nombre de données brutes. Or, là où on a aflaire, 
comme ici, à une science jeune, qui est encore dans le stade des travaux 
de pionniers, il est tout indiqué de ne pas négliger une des deux mé- 
thodes, mais j^lutôt de les contrôler et compléter toutes deux Tune j3ar 
Tautre. Et à côté de ces deux méthodes-là on peut encore citer la mé- 
thode erpémneutale , qui, bien qu'elle ait été appliquée jusqu'ici plutôt 
dans le domaine de la psychologie générale que dans celui de la psy- 
chologie spéciale, a néanmoins permis, comme nous allons le voir, d'in- 
diquer des réactions caractéristiques pour quelques fonctions psycliolo- 
giques importantes. Enfin, il va de soi que les données ainsi recueillies 
ne constituent pas le but final de la recherche, mais que ces données 
doivent être combinées statistiquement, coordonnées et comparées, afin 
d'en tirer si possible des corrélations positives ou négatives entre les 
diverses propriétés. En outre, partout où Ton trouvera de pareilles cor- 
rélations, c. à d. où Ton reconnaîtra que certaines propriétés sont combi- 
