CONNAISSANCE  DU  COLLENCHYME. 
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le  plus  en  dehors.  Tant  à la  face  supérieure  qu’à  la  face  infé- 
rieure la  feuille  , le  collenchyme  se  continue  dans  le  limbe. 
Immédiatement  sous  l’épiderme , on  trouve  en  effet  une  couple 
de  couches  dont  les  cellules  présentent  un  léger  degré  d’épaissis- 
sement collenchymateux , possèdent  des  membranes  ponctuées  et  ne 
contiennent  pas  de  chlorophylle.  Ces  couches  manquent  toutefois 
sous  l’épiderme  des  sillons.  Ceux-ci  sont  exclusivement  propres 
à la  face  inférieure  de  la  feuille , où  ils  se  trouvent  entre  les 
faisceaux  vasculaires  anastomosés,  surtout  entre  les  grands.  Ils 
sont  pourvus  d’un  épiderme  très  velu  et  cachent  les  stomates. 
Vis-à-vis  des  grands  faisceaux  vasculaires,  le  collenchyme  compte 
plus  de  deux  assises  de  cellules  dans  son  épaisseur,  aussi  bien 
à la  face  supérieure  qu’à  la  face  inférieure.  Aux  bords  de  la 
feuille  il  acquiert  encore  plus  de  développement , et  il  y est 
composé  de  fibres  cloisonnées  présentant  beaucoup  de  points  de 
ressemblance  avec  celles  qui  ont  été  décrites  ci-dessus. 
Lorsque  les  faisceaux  vasculaires  existent  déjà  en  ébauche , 
mais  ne  laissent  pas  encore  apercevoir  de  vaisseaux , le  tissu 
fondamental , . au-dessus  et  au-dessous  de  la  nervure  primaire  , 
consiste  en  petites  cellules  à parois  minces , entre  lesquelles  il 
n’y  a pas  encore  de  différences  de  forme  ou  de  grandeur.  Des 
espaces  intercellulaires  ne  s’observent  qu'à  la  face  inférieure , 
où  ils  se  trouvent  entre  les  deuxième  et  troisième  couches  cel- 
lulaires et  entre  les  cellules  situées  plus  profondément.  Le  limbe 
n’est  encore  représenté  que  par  une  bande  très  étroite , de  chaque 
côté  de  la  nervure  primaire.  Contrairement  à l’épiderme , qui 
s’accroît  exclusivement  par  des  divisions  radiales  , le  tissu  fon- 
damental situé  sous  le  nervure  primaire  éprouve  de  nombreuses 
divisions  tangentielles  (fig.  19  f?,),  et  çà  et  là  seulement  quel- 
ques divisions  radiales  (fig.  19  d)  et  obliques.  Xes  cellules  plus 
profondes  surpassent  bientôt  en  grandeur  les  cellules  externes, 
et  en  même  temps  elles  prennent  une  forme  arrondie.  C’est  ce 
qu’on  peut  voir  déjà  chez  de  petites  feuilles  longues  de  3 mm. 
Les  couches  cellulaires  extérieures,  où  les  divisions  sont  le  plus 
fréquentes,  restent  exemptes  d’interstices  et  commencent  bientôt 
