60  HUGO  UE  VRIES.  SUR  LA  FONCTION  DES  MATIÈRES 
relatives  tant  à la  composition  chimique  qu’au  mode  de  produc- 
tion, ils  s’éloignent  beaucoup  les  uns  des  autres.  En  ce  qui 
concerne  la  signification  anatomique  de  ces  organes , jadis  appelés 
vaisseaux,  on  a également  reconnu  qu’elle  est  loin  d’être  la 
même  pour  les  diverses  espèces  ci-dessus  nommées,  ni  même 
pour  des  organes  que  Grew  comprenait  sous  une  dénomination 
unique;  aussi,  dans  les  derniers  temps,  a-t-on  entièrement  re- 
noncé, du  point  de  vue  anatomique,  à la  réunion  des  sucs  pro- 
pres en  un  seul  et  même  groupe. 
Ce  qui  vient  d’être  dit  n’empêche  pas,  naturellement,  que  le 
rôle  physiologique  de  ces  sucs  ne  puisse  être  le  même;  mais, 
justement  à l’égard  de  ce  rôle,  la  plus  grande  incertitude  règne 
dans  les  écrits  des  botanistes.  Au  sujet  de  quelques-unes  de 
ces  matières,  et  notamment  au  sujet  du  suc.  laiteux,  les  théories 
les  plus  singulières  ont  successivement  été  émises,  puis,  après 
avoir  suscité  des  discussions  ardentes  et  plus  ou  moins  prolon- 
gées, sont  retombées  dans  un  profond  oubli.  Une  littérature 
étendue  et  riche  en  faits  s’est  ainsi  formée,  mais  toutes  ces 
études  ont  si  peu  conduit  à une  vue  claire  de  la  signification 
physiologique  des  sucs  propres,  que  M.  Sachs,  dans  la  dernière 
édition  de  son  Traité  de  botanique,  a encore  pu  dire  que  le 
caoutchouc  dans  les  vaisseaux  laticifères,  les  résines  et  les  sub- 
stances qui  les  engendrent  dans  les  canaux  résinifères,  enfin  la 
gomme  et  les  matières  analogues  dans  les  canaux  gommifères 
sont  au  nombre  des  substances  dont  le  rôle , dans  l’économie 
de  la  plante,  est  jusqu’ici  entièrement  inconnu  ‘). 
Cette  remarque  de  M.  Sachs  montre  combien  la  question 
réclame  encore  de  recherches.  Ajoutons  que,  depuis  l’apparition 
du  Traité  de  M.  Sachs,  différents  auteurs  ont  tracé  la  voie  con- 
duisant à une  notion  déterminée  des  fonctions  de  la  résine  des 
Conifères,  tandis  que,  d’un  autre  côté,  on  a publié  des  expé- 
riences qui  dévoilent  clairement  une  grande  affinité  physiologique 
entres  les  diverses  matières  ci-dessus  nommées.  Je  crois  donc 
) Sachs,  Leki’huch  der  Botanik^  4e  éd.,  p.  676. 
