RÉSINEUSES  DANS  LES  PLANTES. 
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On  est  conduit  à ce  même  résultat  par  l’expérience  acquise 
dans  la  pratique.  Si  la  résine  ne  constituait  dans  les  canaux 
résinifères  qu’un  produit  excrété  inutile , il  serait  évidemment 
indifférent  pour  la  plante,  sinon  avantageux,  que  cette  matière 
s’écoulât  de  ses  réservoirs  à la  suite  de  blessures  ; en  aucun 
cas , la  plante  ne  pourrait  en  souffrir.  Or , la  considération  même 
superficielle  des  notions  empiriques  fournies  par  l’exploitation 
en  grand  des  arbres  résineux  montre  qu’il  est  loin  d’en  être 
ainsi.  L’extraction  de  la  résine  affaiblit  les  arbres  à un  haut 
degré,  et  il  n’est  pas  rare  que  l’accroissement  du  bois  s’en 
trouve  diminué  d’un  tiers.  C’est  aussi  un  fait  connu  qu’on  ne 
doit  commencer  à soumettre  au  gemmage  que  les  arbres  âgés 
de  20 — 25  ans,  attendu  que  les  sujets  plus  jeunes  ne  sont  pas 
encore  en  état  de  supporter  la  perte.  Il  y a deux  méthodes 
d’exploitation.  Dans  le  ,, gemmage  à mort”  on  s’efforce  de  sou- 
tirer à l’arbre  la  plus  grande  quantité  possible  de  résine,  mais 
la  conséquence  est  que  l’arbre  meurt  au  bout  de  3 ou  4 ans. 
Aussi  cette  méthode  n’est-elle  appliquée  qu’à  des  arbres  qui, 
pour  l’une  ou  l’autre  raison,  n’en  devraient  pas  moins  être 
abattus  à terme  assez  court.  Dans  la  méthode  ordinaire,  ou 
„gemmage  à vie”,  la  saignée  est  au  contraire  modérée  avec 
soin,  pour  que  le  préjudice  ne  devienne  pas  trop  notable,  et 
on  sait  qu’avec  un  pareil  traitement  la  récolte  de  la  résine  peut 
être  continuée  avantageusement  , sur  le  même  arbre,  pendant 
60 — 80  ans.  Beaucoup  d’autres  faits  d’expérience  conduisent  à 
la  même  conclusion,  de  sorte  qu’il  n’y  a aucun  doute  qu’une 
forte  perte  de  résine  ne  soit  nuisible  aux  arbres , tandis  que , 
en  cas  de  déperdition  moindre , la  matière  exsudée  est  peu  à 
peu  remplacée  par  d’autre,  nouvellement  formée.  On  voit  donc 
que,  dans  les  opérations  susdites,  ce  ne  sont  pas  des  matières 
inutiles  ou  nuisibles  qui  sont  soustraites  à la  plante,  mais  des 
combinaisons  très  importantes,  dont  la  production  nouvelle , ainsi 
provoquée,  s’accompagne  toujours  d’une  perte  considérable  en 
éléments  nutritifs  assimilés. 
Les  procédés  employés  pour  la  récolte  de  la  résine  nous  ap- 
