64  HUGO  DE  VRIES.  SUR  LA  FONCTION  DES  MATIÈRES 
prennent  aussi  que  la  production  de  cette  substance  chez  les 
Conifères  ne  doit  pas  être  regardée  comme  une  maladie,  analo- 
gue, par  exemple,  à la  maladie  gommeuse  du  cerisier  et  de 
quelques  autres  arbres  fruitiers.  Dans  ces  cas,  en  effet,  la  for- 
mation de  la  gomme,  à la  suite  d’une  lésion  locale,  s’étend  de 
plus  en  plus  loin  et  par  là  devient  souvent  dangereuse  pour  la 
vie  de  la  plante  ; chez  les  Conifères , il  faut  tout  à l’inverse , pour 
entretenir  l’écoulement  de  la  résine,  rafraîchir  tous  les  deux  ou 
trois  jours  l’incision.  Néglige-t-on  ce  soin,  la  plaie  se  ferme  et 
l’exsudation  résineuse  s’arrête.  Il  est  d’ailleurs  généralement  connu 
que  la  maladie  gommeuse  dépend  d’un  phénomène  de  désorga- 
nisation des  tissus  les  plus  divers,  tandis  que  la  formation  de 
la  résine,  chez  les  Conifères , a lieu  dans  des  organes  spéciaux , 
destinés  à cet  usage. 
De  ce  qui  vient  d’être  dit,  il  appert  que  la  production  des 
matières  résineuses  est  une  fonction  normale  et  importante  dans 
la  vie  des  Conifères,  et  qui  doit  par  conséquent  avoir  pour  ces 
arbres  un  résultat  déterminé.  Mais  de  quelle  nature  est  ce  ré- 
sultat? A cet  égard,  les  recherches  anatomiques  fournissent  une 
indication  précieuse,  car  elles  nous  apprennent  que  la  résine, 
partout  où  elle  occupe  des  réservoirs  entièrement  clos,  n’est  pas 
consommée,  mais  reste  en  place,  sans  éprouver  de  changement, 
jusqu’à  la  mort  des  organes  *).  Elle  ne  prend  donc  aucune  part 
à la  transsubstantiation  formative,  ou,  en  général,  aux  processus 
normaux  de  la  vie. 
Par  contre,  on  sait  que  les  blessures  des  Conifères  laissent 
écouler  la  résine  sous  la  forme  d’une  masse  visqueuse  épaisse  , 
qui  à l’air  durcit  peu  à peu.  Dans  tout  bois  de  pins  on  peut 
observer  ce  phénomène  et  souvent  trouver  la  résine  accumulée 
en  quantités  très  considérables  à la  surface  des  parties  blessées. 
Parfois  de  grandes  plaies , produites  par  l’arrachement  de  l’écorce, 
sont  couvertes  d’une  couche  continue,  et  même  çà  et  là  assez 
épaisse,  de  résine.  Un  pareil  recouvrement  ne  s’opère,  à raison 
*)  De  Bary,  Verçjleichende  Anatomie  ^ p.  142. 
