80  HUGO  DE  VRIES..  SUR  LA  FONCTION  DES  MATIÈRES 
proprement  dite  résulte  toujours  de  formations  nouvelles,  qui 
ont  lieu  au  sein  même  des  tissus  dénudés.  Mais , dans  la  pratique , 
on  entend  ordinairement,  par  le  mot  guérir,  appliquer  un  trai- 
tement qui  doit  déterminer , ou  du  moins  favoriser , la  fermeture 
des  plaies.  Très  communément , en  effet , des  influences  extérieu- 
res , en  occasionnant  la  pourriture  de  la  surface  blessée , troublent 
et  retardent  le  processus  curatif  naturel;  en  pareil  cas.  Fart 
peut  intervenir  et  empêcher  ces  actions  perturbatrices. 
Or,  dans  la  pratique,  le  traitement  des  plaies  est  borné  aux 
végétaux  ligneux,  les  opérations  de  ce  genre  s’excluant  d’elles- 
mêmes  chez  les  plantes  herbacées.  Chez  celles-ci , on  se  contente 
ordinairement  de  veiller  à ce  que  les  circonstances  soient  aussi 
peu  favorables  que  possible  à l’altération  et  à la  pourriture  des 
tissus , ce  qui  s’obtient  principalement  en  évitant  toute  humidité 
surabondante.  Quant  aux  plaies  des  végétaux  ligneux,  tout  le 
monde  sait  qu’elles  peuvent  être  mises  à l’abri  de  la  pourriture 
par  des  moyens  préservatifs.  Généralement  on  a recours  soit  au 
goudronnage,  soit  à l’application  d’une  couche  de  mastic  à 
greffer.  La  première  de  ces  opérations  entraîne,  il  est  vrai,  la 
mort  des  cellules  qui  viennent  en  contact  immédiat  avec  le  ' 
goudron , mais , à très  peu  de  distance , les  éléments  restent 
vivants  et  indemnes.  Chez  les  pins,  le  goudronnage  est  entiè- 
rement superflu,  ainsi  que  nous  l’avons  déjà  mentionné. 
L’application  d’une  couche  de  goudron  ou  de  mastic  sur  les 
plaies  des  plantes  ligneuses  procure  un  double  avantage.  D’abord , 
le  bois  est  défendu  contre  la  pourriture.  Mais,  en  second  lieu, 
l’enduit  favorise  la  formation  de  ces  bourrelets  caractéristiques 
qu’on  rencontre  partout,  autour  des  plaies  plus  ou  moins  an- 
ciennes, chez  les  arbres  et  les  arbrisseaux,  et  qui  finissent, 
souvent  après  de  longues  années,  par  se  rejoindre  au-dessus 
de  la  plaie  et  par  la  recouvrir  entièrement.  Ce  processus 
est  toutefois  si  lent,  qu’il  ne  peut  prévenir  l’altération  du 
bois,  et  celle-ci,  une  fois  commencée,  s’étend  de  plus  en 
plus,  même  après  que  la  plaie  s’est  fermée.  En  l’absence  d’un 
enduit  de  mastic  ou  de  goudron , ou , s’il  s’agit  de  Conifères , 
