EN  RAPPORT  AVEC  LA  CONSTITUTION  DES  SOLUTIONS.  235 
leur  expression , et  comme  ni  l’une  ni  l’autre  n’est  exactement 
connue  en  elle-même,  il  est  généralement  impossible  de  décider 
quelle  part  revient  à chacune  d’elles.  Aucune  des  méthodes  de 
diffusion  sans  membrane,  que  j’ai  trouvées  décrites,  ne  m’a 
toutefois  paru  se  prêter  à une  détermination  exacte  de  la  quan- 
tité du  sel  diffusé,  et  tous  mes  efforts,  pour  découvrir  et  appli- 
quer une  méthode  qui  permît  cette  détermination,  ont  échoué 
devant  des  difficultés  techniques.  La  séparation  nette  des  liquides , 
nécessaire  pour  le  titrage,  ne  peut  être  obtenue,  à cause  sur- 
tout des  déplacements  de  la  surface  limite , produits  par  la 
pression  hydrostatique.  Même  dans  la  méthode  de  Beilstein , le 
mélange  des  liquides  ne  saurait  être  entièrement  évité.  En 
outre,  des  forces  étrangères  à la  diffusion  proprement  dite  en- 
trent en  jeu  dans  cette  méthode.  Les  molécules  de  l’eau  diffusant 
plus  rapidement  que  les  molécules  du  sel,  du  liquide  doit  être 
refoulé  du  tube  fermé  à sa  partie  supérieure,  dans  le  tambour. 
Quelques-unes  des  méthodes  en  question  permettent , il  est  vrai , 
de  mesurer  les  volumes  des  liquides  avant  et  après  la  diffusion , 
ce  à quoi  j’ai  dû  renoncer;  mais,  par  contre,  ma  manière 
d’opérer  présente  d’autres  avantages,  beaucoup  plus  grands,  et 
d’ailleurs  la  mesure  dont  il  s’agit  n’était  pas  de  première  im- 
portance pour  le  but  que  je  me  proposais. 
Par  le  choix  d’une  membrane  convenable,  j’ai  cru  pouvoir 
réduire  à un  minimum  l’inconvénient  ci-dessus  signalé.  Une  bonne 
vessie  de  lièvre  (préalablement  débarrassée  de  toute  trace  de 
graisse  et  d’impuretés,  au  moyen  de  traitements  prolongés  par 
l’eau , l’alcool  et  l’éther)  est  si  mince , si  perméable  aux  liqui- 
des, que  son  influence  sur  les  courants  osmotiques  peut  être 
estimée  très  faible.  Et  celle-ci  fût-elle  plus  grande  qu’il  n’y  a 
lieu  de  le  penser,  il  n’en  resterait  par  moins  très  vraisemblable 
que , chez  des  sels  analogues , elle  ne  diffère  pas  assez  pour 
que  la  signification  des  résultats  en  soit  notablement  modifiée. 
Je  pars  donc  de  l’hypothèse  que  ces  résultats  expriment,  par 
rapport  à l’osmose , les  propriétés  spécifiques  des  sels , et  non , 
ou  seulement  à un  très  faible  degré,  celles  de  la  membrane. 
