INTRATHORACIQUE  PENDANT  LA  RESPIRATION  NORMALE.  301 
menace  d’asphyxie , les  efforts  respiratoires  devenaient  d’abord  de 
plus  en  plus  énergiques,  et,  au  moment  de  l’effort  le  plus  vio- 
lent, M.  Donders  constatait  une  pression  négative  de  40  à 60 
mm.  de  mercure,  quelquefois  encore  plus  forte.  Bientôt,  la  respi- 
ration s’arrêtait.  A ce  moment,  le  mercure  occupait  en  général 
le  même  niveau  aux  deux  côtés.  Si  alors  le  thorax  était  immé- 
diatement ouvert,  le  manomètre  indiquait  une  pression  positive 
de  5 — 9 mm.  de  mercure , — plus  haute  chez  le  mouton  que 
chez  le  lapin.  Mais,  une  demi-heure  était  à peine  écoulée,  que 
le  mercure  avait  baissé  d’environ 
M.  Donders  attribua  cet  abaissement  de  ^ à la  disparition  de 
la  tonicité,  et  le  phénomène  que  les  poumons,  après  l’ouverture 
du  thorax,  chez  l’animal  vivant,  se  réduisent  à un  volume  plus 
petit,  fut  également  mis  par  lui  sur  le  compte  du  tonus.  Mais 
il  n’entendait  pas  qu’une  trop  grande  valeur  fût  attachée  à ce 
chiffre  de  % , les  résultats  des  expériences  faites  de  différentes 
manières  (après  asphyxie,  après  hémorrhagie,  après  section  de 
la  moelle  allongée)  ayant  offert  des  divergences  assez  fortes. 
D’après  ces  expériences,  M.  Donders  estima  la  valeur  de  la 
force  d’aspiration  du^  thorax,  dans  la  respiration  paisible,  à 
754  mm.  Hg  pour  l’expiration,  et  à 9 mm.  pour  l’inspiration. 
„En  ajoutant”,  dit-il  [l.  c.,  p.  342),  „aux  80  mm.  d’eau  que 
nous  avons  admis  pour  la  force  élastique  des  poumons  hu- 
mains, un  quart,  c’est-à-dire  20  mm.,  pour  la  tonicité,  nous 
obtenons  100  mm.  d’eau,  ou  près  de  7^  mm.  de  mercure,  pour 
la  résistance  des  poumons  vivants  après  l’accomplissement  d’une 
expiration  ordinaire.  Lors  d’une  inspiration  ordinaire , cette 
résistance  croîtra  bien  jusqu’à  9 mm.,  et  elle  atteint  indubita- 
blement au  moins  30  mm,  Hg  dans  une  inspiration  aussi  pro- 
fonde que  possible”. 
Depuis  les  recherches  de  M.  Donders , il  s’est  écoulé  plus  de 
trente  ans,  circonstance  qui  ne  doit  pas  être  perdue  de  vue 
quand  on  veut  apprécier  ses  • expériences.  Jugées  d’après  les 
exigences  du  temps  présent,  ses  déterminations  quantitatives 
laissent  à désirer,  et  ce  défaut  frappe  d’autant  plus,  lorsqu’on 
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