302  A.  HEYNSIUS.  SUR  LA  VALEUR  DE  LA  PRESSION  NÉGATIVE 
examine  la  question  en  détail,  qu’insensiblement  on  en  est  arrivé 
à attacher  à ces  déterminations,  sous  le  rapport  quantitatif, 
plus  de  valeur  que  M.  Donders  lui-même  ne  leur  en  avait 
reconnue.  A lire  les  divers  Cours  de  physiologie , on  croirait 
que  les  chiffres  de  1%  mm,  Hg  pour  l’expiration  et  de  9 mm. 
Hg  pour  l’inspiration  reposassent  réellement  sur  des  détermina- 
tions satisfaisantes , et  que  la  différence  de  1 % mm,  Hg  entre 
l’inspiration  et  l’expiration  ordinaires , paisibles , fût  établie 
d’une  manière  suffisamment  certaine. 
Or,  il  ressort  de  ce  qui  précède,  qu’il  n’en  est  pas  ainsi. 
Pour  ne  rien  dire  de  la  tonicité  des  fibres  musculaires  orga- 
niques, qui,  comme  l’a  montré  entre  autres  M.  Gerlach,  n’exerce 
aucune  influence  sensible  sur  le  volume  des  poumons,  le  Mé- 
moire de  M,  Donders  ne  renferme  aucune  détermination  sur 
laquelle  repose  le  chiffre  de  9 mm.  pour  l’inspiration  ordinaire. 
'M,  Donders  insufflait  les  poumons  avec  une  seringue  double 
de  Weiss,  qui  à chaque  soulèvement  et  abaissement  du  piston 
déplaçait  exactement  100  c.c.  d’air.  Probablement,  le  chiffre 
de  9 mm,  a été  obtenu  par  M.  Donders  après  qu’il  eut  insufflé  une 
quantité  d’air  correspondant,  au  juger,  à la  capacité  respiratoire 
ordinaire.  Mais,  à cet  égard,  le  Mémoire  ne  nous  apprend  rien. 
En  ce  qui  concerne  le  volume  d’air  déplacé  dans  la  respira- 
tion ordinaire,  paisible,  les  opinions,  en  1850,  divergeaient 
beaucoup.  Nulle  part,  chez  M,  Donders,  on  ne  trouve  une 
indication  de  la  valeur  qu’il  a adoptée  pour  ce  volume  et  on 
ne  peut  donc  pas  même  conjecturer  combien  d’air  environ  avait 
été  insufflé  dans  les  poumons  lorsque  le  nombre  moyen  de  9 mm, 
Hg  était  obtenu  pour  leur  élasticité. 
Si  je  ne  me  trompe,  l’incertitude  qui  régnait  en  1850  au  sujet 
de  la  capacité  respiratoire  normale  est  la  première  cause  pour 
laquelle  le  Mémoire  de  M.  Donders  ne  contient  pas  de  chif- 
fres dont  on  puisse  déduire  la  valeur  de  la  pression  négative 
durant  l’inspiration;  mais,  en  second  lieu,  les  déterminations 
de  l’élasticité  des  poumons  à différents  degrés  d’expansion  doi- 
vent avoir  fourni  à M.  Donders,  vu  la  méthode  suivie  par  lui  — 
