304  A.  HETNSIUS.  SUR  LA  VALEUR  DE  LA  PRESSION  NÉGATIVE 
Mais  la  valeur,  de  l’aspiration  par  laquelle  on  produisait  l’ex- 
pansion pulmonaire  était,  dans  les  expériences  de  M.  de  Jager, 
ordinairement  plus  grande  que  1%  mm.  Les  résultats  observés 
en  dehors  de  l’organisme  vivant,  à cette  pression  négative  plus 
forte,  peuvent-ils  être  appliqués  aux  phénomènes  qui  se  mani- 
festent durant  la  vie?  La  connaissance  exacte  des  rapports 
quantitatifs  à l’état  de  vie  est,  on  le  voit,  indispensable  pour 
la  solution  de  cette  question. 
A l’origine , j’avais  cru  qu’il  serait  assez  facile  de  parvenir 
au  but  : les  recherches  de  M.  Donders  paraissaient  avoir  sim- 
plement besoin  d’être  complétées,  en  ce  sens,  qu’on  exécuterait 
les  déterminations  nécessaires  de  l’élasticité  des  poumons  à dif- 
férents degrés  d’expansion.  De  ces  déterminations,  combinées 
avec  la  capacité  respiratoire  normale , il  semblait  que  la 
différence  de  pression  dans  l’inspiration  et  l’expiration  nor- 
males se  laisserait  déduire  immédiatement.  Quant  à la  capacité 
respiratoire  normale,  on  est  assez  bien  tombé  d’accord,  depuis 
la  publication  du  travail  de  M.  Donders , qu’elle  s’élève  à environ 
500  c.c.  pour  un  homme  de  taille  moyenne,  et  il  a aussi  été 
reconnu,  comme  nous  l’avons  déjà  dit,  que  la  tonicité  n’a  pas 
d’influence  appréciable  sur  le  volume  d’air  qui  est  contenu  dans 
les  poumons. 
Il  -ne  s’agissait  donc , semblait-il , que  de  prendre  un  cadavre 
humain  à poumons  sains,  et  d’unir  hermétiquement  la  trachée 
à une  pièce  en  T,  dans  l’un  des  bras  de  laquelle  serait  fixé 
un  manomètre.  En  fermant  alors  le  second  bras  de  cette  pièce 
en  T,  et  ouvrant  le  thorax,  le  niveau  du  manomètre  indiquerait 
la  force  élastique  du  thorax  pendant  l’expiration;  tandis  que 
le  niveau  du  manomètre  après  insufflation,  par  le  second  bras 
de  la  pièce  en  T,  du  volume  normal  d’air  respiratoire  (500  c,c.) 
ferait  connaître  cette  force  au  moment  de  l’inspiration.  Mais 
il  suffît  d’exécuter  l’expérience  une  seule  fois  pour  se  convaincre 
que  les  résultats  obtenus  sont  sans  valeur.  L’élasticité  des  pou- 
mons morts  est  très  inconstante.  Des  quantités  d’air  égales , 
insufflées  dans  les  poumons , conduisent  chaque  fois  à des  chiffres 
