INTRATIIORA.CIQUE  PENDANT  LA  RESPIRATION  NORMALE.  81  1 
se  balancent  exactement,  la  condition  normale  du  coeur  et  du 
péricarde  n’est  pas  modifiée,  et  la  tension  du  péricarde  (par 
conséquent  aussi  la  résistance  qu’il  oppose  à la  pression  atmo- 
sphérique) conserve  sa  valeur  ordinaire.  Lorsque  l’air  contenu 
dans  le  tube  de  communication  se  dilate,  une  certaine  quantité 
de  cet  air  pénètre  dans  le  péricarde , qui  par  suite  se  gonfle , 
diminuant  d’autant  l’espace  qui  reste  dans  le  thorax  pour  les 
poumons.  L’expansion  de  ceux-ci  sera  alors  réduite  de  tout 
l’espace  occupé  en  plus  par  le  péricarde.  Si  la  tension  du  pé- 
ricarde, dans  ces  circonstances,  s’écarte  peu  de  l’état  normal, 
la  pression  dans  la  cavité  péricardique  changera  peu,  parce  que 
la  résistance  du  péricarde  (son  coefficient  d’élasticité)  ne  subit 
aussi  qu’un  faible  changement.  Si  la  quantité  d’air  qui  du  tube 
de  communication  du  manomètre  passe  dans  le  péricarde  est 
grande , il  pourra  en  résulter  une  augmentation  notable  de  la 
tension  du  péricarde,  et  par  suite  aussi  un  changement  de  la 
pression  dans  la  cavité  péricardique  ^). 
Comme,  dans  les  expériences  de  MM.  Adamkiewicz  et  Jacobson , 
il  n’aura  probablement  pas  pénétré  beaucoup  d’air  dans  la  cavité 
péricardique,  je  suis  porté  à croire  que  la  pression  qu’ils  y ont 
rencontrée  ne  différait  pas  sensiblement  de  celle  qui  y règne 
normalement. 
Or,  la  résistance  du  péricarde,  et  par  conséquent  aussi  la 
différence  de  pression  des  cavités  péricardique  et  pleurale,  est 
*)  C’est  ce  que  prouvent  les  expériences  de  MM.  Heger  et  SpehJ.  Ils  ouvraient 
le  péricarde,  de  manière  que  l’air  y avait  un  libre  accès,  et  néanmoins 
les  poumons  ne  s’affaissaient  pas  : „Malgré  l’ouverture  du  médiastin”, 
disent-ils  (l.  c.),  „la  respiration  s’effectue  régulièrement  et  le  jeu  du 
■ diaphragme  provoque  une  expansion  pulmonaire  qui  permet  de  conserver 
l’animal  vivant  pendant  des  heures.  Parfois  il  arrive  cependant  que,  dans 
les  premières  minutes  qui  suivent  l’incision  sternale,  la  respiration  est 
anxieuse,  saccadée,  entrecoupée  de  spasmes  tétaniques,  qui  font  craindre 
l’asphyxie;  si  la  plèvre  est  intacte,  cette  gène  ne  sera  que  momentanée 
et  après  quelques  convulsions  le  calme  se  rétablira  et  toute  menace  d’as- 
phyxie disparaît”.  Dans  ces  conditions,  le  péricarde  est  donc  dilaté,  et  par 
suite  tendu,  dans  une  mesure  telle  qu’il  résiste  à la  pression  atmosphérique. 
