INTRATHORACIQUE  PENDANT  LA  RESPIRATION  NORMALE.  319 
ment  abaissée.  Si,  dans  ce  cas,  on  continue  l’expérience,  les 
chiffres  qu’on  obtient,  pour  le  même  degré  d’expansion,  devien- 
nent successivement  plus  forts.  Pour  cette  raison,  et  eu  égard 
aux  conditions  mentionnées  en  2®.,  l’expérience  présente  plus 
de  difficultés  chez  les  animaux  de  grande  taille,  parce  qu’alors 
il  y a de  grandes  quantités  d’air  à déplacer  et  que,  par  suite, 
chaque  détermination  demande  plus  de  temps. 
4®.  Le  premier  chiffre  qu’on  obtient  est  ordinairement  trop 
faible  et  doit  donc  être  négligé.  Cela  est  surtout  le  cas  lors- 
que, à la  première  expansion  des  poumons,  il  n’a  été  aspiré 
qu’une  petite  quantité  d’air.  On  peut  alors  se  convaincre  direc- 
tement qu’après  l’expansion  il  reste  plus  d’air  dans  les  poumons 
qu’il  n’y  en  avait  auparavant.  En  effet,  si  oij  laisse  écouler 
par  le  robinet  i assez  d’eau  pour  que  le  niveau  dans  le  tube  A 
reprenne  sa  hauteur  primitive,  le  liquide  devrait,  dans  la  sup- 
position que  le  volume  d’air  contenu  dans  les  poumons  n’eût 
pas  varié,  se  trouver  au  même  niveau  dans  les  deux  tubes  A 
et  B.  Or,  tel  n’est  pas  le  cas;  l’eau  s’élève  alors  plus  haut 
dans  le  tube  B,  preuve  que  les  poumons  contiennent  plus  d’air, 
et  sont  donc  moins  affaissés,  après  qu’avant  l’expansion  ^). 
Pour  montrer  que,  lorsque  toutes  les  précautions  sont  obser- 
vées, les  chiffres  qu’on  trouve  pour  l’élasticité  des  poumons  à 
des  degrés  égaux  d’expansion  ne  laissent  rien  à désirer,  je 
communiquerai  ici,  dans  leur  entier,  quelques-unes  de  mes  ex- 
périences. 
0 Je  présume  que  cela  tient  à ce  que,  lorsque  l’animal  est  couché  sur 
le  dos,  la  cavité  abdominale  ouverte,  le  diaphragme  se  voûte  un  peu  plus 
que  dans  l’expiration  ordinaire,  de  sorte  que  les  poumons  s’affaissent  aussi 
'un  peu  plus  dans  le  thorax  fermé,  en  supination,  que  lors  de  l’expiration 
ordinair^,  dans  l’attitude  debout.  Dans  ce  cas,  il  se  produira  encore 
le  phénomène  sur  lequel  MM.  Hermann  et  Keller  ont  attiré  l’attention. 
Après  la  mort  de  l’animal,  il  se  passe  un  certain  temps  avant  que  le 
manomètre  soit  fixé  dans  la  trachée,  et  durant  ce  temps  un  peu  d’oxygène 
est  sans  doute  encore  absorbé.  Les  bronchioles  et  les  conduits  alvéolaires 
doivent  alors  être  d’abord  rouverts,  et  les  alvéoles  eux-mêmes  remplis 
de  nouvel  air,  avant  que  les  rapports  normaux  soient  rétablis. 
