428  TH.  W.  ENGELMANN.  SUR  LA  PERCEPTION  DE  LA  LUMIÈRE 
grandes,  qui  nageaient  lentement,  j’ai  récemment  constaté,  à 
différentes  reprises,  que  la  réaction  se  produisait  même  avant 
que  la  tache  pigmentaire  n'immergeât  dans  Vohscurité.  C’est  donc 
le  protoplasme  incolore  et  transparent^  au  pôle  antérieur  du 
corps  ^ qui  éprouve  l'excitation  primaire  et  directe  de  la  lumière' 
Néanmoins,  il  serait  prématuré,  à ce  qu’il  me  semble,  de  vou- 
loir refuser  à la  tache  pigmentaire  toute  signification  pour  la 
perception  de  la  lumière.  Il  est  possible,  en  effet,  que  — de 
même  que  l’épithélium  pigmentaire  de  la  rétine  chez  les  ani- 
maux supérieurs  — elle  joue  un  rôle  indirect,  par  exemple,  en 
concourant  à la  formation  de  matières  sensibles  à la  lumière. 
La  morphologie  comparée  de  l’organe  visuel  des  animaux  les 
plus  inférieurs  prête  un  certain  appui  à cette  présomption.  On 
peut  donc,  sans  inconvénient,  continuer  provisoirement  à l’ap- 
peler ,, tache  oculaire”. 
Il  sera  difficile  de  décider  si  la  relation,  qui  vient  d’être 
indiquée , existe  chez  toutes  les  formes  possédant  une  tache 
dite  oculaire.  L’exiguïté  du  corps,  la  trop  grande  rapidité  des 
mouvements,  la  situation  défavorable  de  la  tache  pigmentaire 
constituent  souvent  des  obstacles  insurmontables.  On  peut  pré- 
sumer du  reste,  presque  avec  certitude,  que,  chez  tous  ces 
organismes  les  plus  inférieurs , le  pouvoir  perceptif  est  développé 
particulièrement  au  pôle  oral.  C’est  là , en  effets  pour  des  raisons 
bien  évidentes,  le  cas  général  chez  les  animaux.  Chez  le  Pa- 
ramecium  bursaria  aussi,  remarquons-le  encore  en  passant,  la 
moitié  antérieure  du  corps,  jusqu’aux  alentours  de  l’orifice  buccal , 
qui  est  situé  assez  loin  en  arrière,  est  plus  sensible  aux  varia- 
tions de  la  tension  de  l’oxygène  que  la  moitié  postérieure. 
Celle-ci,  quoique  plus  riche  en  chlorophylle,  doit  être  ombragée 
pendant  assez  longtemps  avant  qu’une  réaction  ne  s’ensuive , 
tandis  que , pour  la  première , un  instant  est  parfois  suffisant. 
Une  action  directe  de  la  lumière  sur  le  protoplasme  incolore, 
sans  intervention  des  grains  de  chlorophylle,  ne  paraît  toutefois 
pas  se  produire  ici.  Du  moins,  je  n’ai  jamais  obtenu  d’effet 
décisif  en  n’éclairant,  ou  ne  mettant  dans  l’ombre,  sur  une 
