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tura protettiva, analogo alla scorza di un albero. In seguito a ciò, 
per la natura leggiera di tale tessuto il frutto sarebbe risultato gal- 
leggiante, indipendentemente da ogni causa finale ; di guisa che 
fra i molti frutti prodotti, taluni sarebbero risultati leggieri, e di 
questi per tal motivo sarebbe stata favorita la disseminazione a pre- 
ferenza di quelli pesi. Tutto ciò però nella supposizione che quando 
il Birgus monta sopra un Cocco (e sopra questo fatto sembra che 
non cada dubbio) ciò faccia per valersi dei frutti immaturi. A tale 
proposito ho da osservare che mi è occorso di trovare spesso nelle 
Molucche noci di Cocco per terra non perfettamente mature, più o 
meno rose ed intieramente vuotate della mandorla, per opera, da 
quanto mi hanno assicurato gli indigeni, del Birgus latro. D'altra 
parte Guppy (i) asserisce di non aver mai visto dei Birgus tenuti 
in schiavitù nelTatto di levare il guscio alle noci di Cocco mature 
che venivan loro date per cibo, ma che sempre per mantenere l'a- 
nimale in vita bisognava che le noci gli venissero aperte. Non è 
quindi ancora bene accertato che il Birgus riesca a spogliare del 
mesocarpio le noci di Cocco perfette e naturalmente cadute al suolo. 
E se il nocciolo non viene liberato almeno in parte del guscio mi 
sembra assai difficile che il Birgus possa arrivare alla mandorla 
di una noce di Cocco matura ed allo stato secco, attraverso lo strato 
di tessuto fibroso-suberoso del mesocarpio, mentre gli deve essere 
facile arrivarvi nei frutti giovani. Ciò spiegherebbe perchè il Birgus 
per approvigionarsi dei frutti freschi abbia bisogno di salire sul- 
l'albero, diversamente potrebbe servirsi dei frutti caduti. E molto 
facile però che il Birgus possa approfittare anche di quei frutti 
caduti per terra, nei quali è iniziato il germogliamento, poiché in 
tal caso è possibile che con le sue mandibole possa arrivare sino 
al seme rodendo la radice (2). 
Esisteva la Palma Cocco in America prima che questa 
VENISSE SCOPERTA DA CRISTOFORO COLOMBO? — Anche ammesso 
che la Palma Cocco esistesse in America sulle coste del Pacifico 
prima della sua scoperta per parte degli Europei, i dati sui quali si 
fonda Cook per ritenere che essa fosse diffusa anche dal lato del- 
(1) B. Guppy: The Salomon Isìand, p. 320. 
(2) la aggiunta ai curiosi costumi del Birgus ìatro^ Rock (1. c. i6) racconta che 
qutsto strano essere non sarebbe semplicemente vegetariano, ma che avrebbe anche degli 
istinti cannibali, divorando qualche suo coosanguineo (Brother-crab). Forse si parla del 
grosso Paguro : Coenohita Olivieri). 
