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stato di coltura » (i). Mr. Cook fa pure sue le asserzioni di Picke- 
ring (II, 299) che il Cocos nucifera « s'incontra solo in quelle isole 
sulle quali vi è stato trasportato dai nativi (2) e nega che si possa 
trovare una sola Palma Cocco selvatica attraverso l'intiera esten- 
sione del Pacifico (3). 
Che l'assistenza dell'uomo sia necessaria alla Palma Cocco è 
indubitato tutte le volte che questa vien coltivata in regioni dove 
non si combinano tutte le condizioni di clima richieste dalla sua 
natura di pianta alofila, e dove ha da contendere il terreno con 
altre piante, e dove trova dei nemici che ne danneggiano i frutti 
e le piante germoglianti, o che causano la morte di quelle adulte. 
Ma estese formazioni floridissime di Cocco esistono in luoghi dove 
certamente l'uomo non contribuisce a mantenerle, e dove si ri- 
produce naturalmente da sè, anche supposto il caso che l'uomo 
vi abbia depositato i primi frutti. In questo caso si trovavano le 
Isole Keeling, dove, come aveva osservato Darwin, piante di Cocco 
giovani e completamente adulte crescevano promiscuamente. In que- 
sto medesimo caso sembra si trovino altre isole coralline del Pa- 
cifico, risola Palmerston p. e., e probabilmente una volta Cocos 
Island, quando non era stata ancora invasa dagli Europei. E in 
queste località che il Cocco poteva già considerarsi come veramente 
selvatico, ed un vero rappresentante di una Flora litoranea. Ma la 
migliore e più completa confutazione a tutte le precedenti asser- 
zioni di Cook ci è data dalla Isola Palmyra, dove, come risulta 
dalle attuali osservazioni di Rock e dalle fotografie inserite nella 
sua memoria sulla Flora di detta isola, il Cocco prospera e si 
mantiene senza la protezione dell' uomo, e dove piante adulte in 
tutti i gradi di sviluppo crescono allo stato veramente spontaneo e 
selvatico circondate da numerosa prole. 
Anche ammettendo che il Cocco per potersi stabilire sopra una 
isola oceanica abbia avuto bisogno che i frutti vi siano stati por- 
tati dall'uomo, il caso dell'Isola Palmyra dimostra che è assoluta- 
mente contrario alla verità che sempre il Cocco non possa trovarsi 
in stato florido, e riprodursi spontaneamente, senza im susseguente 
(1) « The complete absence of Coconuts from the estensive tropical line of Au- 
stralia until planted by European colonists « is » a gigantic experiment showing that the 
CocoQut did not estabiish itself without human help, even in a place where it after- 
wards thrived in cultivation ». 
(2) « Occurs only on those islauds to which it has been carried by the nativcs ». 
(3) « A wild Coconut Palm.... throughout the breath of the Pacifi'- ». 
