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vulcanica di Krakatau, dove ogni più piccola traccia della vegeta- 
zione primitiva era rimasta distrutta dall'esplosione, e sotto i nostri 
occhi è rimasta poi ripopolala di piante, ci rivela il modo come 
ciò possa essere accaduto per le isole coralline, non appena esse si 
sono trovate in condizione da poter sostentare una vegetazione. 
Il trasporto dei semi di piante sopra isole di tale natura può 
essere avvenuto oltre che per le correnti oceaniche normali, anche 
per mezzo degli uragani, delle straordinarie mareggiate, delle maree 
eccezionali, e delle grandi ondate occasionalmente prodotte da mo- 
vimenti tellurici, non rare nell'area del Pacifico, dove una buona 
parte delle isole che vi si trovano sembrano riposare sopra un fondo 
vulcanico. 
Non sembra che al popolamento di forme vegetali di talune 
di dette isole, dell'Isola Palmyra fra le altre, abbia molto contri- 
buito il trasporto dei semi per mezzo dei venti, degli uccelli o di 
altri animali frugivori ; perchè i semi che con queste forze vi pos- 
sono esser giunti appartengono quasi sempre a piante che non tol- 
lerano la presenza del sale nel terreno, e spesso forse nemmeno 
quello occasionalmente esistente nell'aria. 
Le isole coralline oceaniche di nuova formazione non potendo 
essere popolate che da quelle piante delle quali i frutti od i semi, 
oltre ad essere galleggianti, hanno gli invogli di natura tale da poter 
resistere all'azione dell'acqua salata, e che per di più possono tolle- 
rare la presenza del sale durante il germogliamento, spiega lo scarso 
numero di piante che crescono su tali isole oceaniche, le quali, 
come le Keeling e Palmyra, non possono esser considerate come 
resti di antiche terre emerse. Palmyra è infatti, come le Keeling, 
una di quelle isole costituite intieramente di coralli, delle quali 
scrive Darwin, come riportato da Hemsley nel Rapporto del viag- 
gio del Challenger (Botany, p. 114), che ad un certo momento deb- 
bono essere state semplici scogliere dilavate dall'acqua marina (i) 
e sulle quali tutte le produzioni terrestri che vi si trovavano, prima 
che vi si stabilissero gli europei, od anche vi giungessero degli in- 
digeni, vi debbono essere state trasportate delle onde del mare. (2) 
E precisamente per questa circostanza che io ritengo che nell'Isola 
Palmyra, come nelle Keeling, e probabilmente in altre piccole isole 
del pacifico non ancora ben note, la Palma Cocco abbia potuto sta- 
(1) <' At oue time must have existed as mere water-washed reefs ». 
(2) Must have been transported by the waves of the sea ». 
