20 
W. ETNTHOVEN. 
plus prolongée la contraction a été plus forte. L'explication 
se présente d'elle-même. Comme tous les autres muscles lisses, 
ceux des bronchioles se contractent lentement, de sorte qu'une 
excitation de courte durée peut avoir cessé depuis longtemps, 
avant que la contraction n'ait atteint son maximum de hauteur. 
L'influence exercée sur la hauteur de la courbe de contraction 
par l'intensité de l'excitation mérite une mention spéciale. 
C'est seulement aux excitations faibles que s'applique la règle 
ordinaire, d'après laquelle l'intensité de la contraction croîtrait 
avec celle de l'excitation. 
Pour les excitations énergiques, le contraire a lieu. Par 
exemple, dans la fig. 3, Pl. II, on a excité en P P' avec 
des bobines distantes de 9 cm, et la surélévation a été de 
loi"*"* d'eau; en Q Q', la distance des bobines étant 0, la surélé- 
vation tombe à 60™"^ ; en E R, de nouveau avec la distance 
9, la surélévation remonte à 103™"*. 
En Q l'excitation était vingt fois plus forte qu'en P et qu'en P. 
La cause de ce phénomène imprévu me semble devoir être 
cherchée dans la fatigue qui ne tarde pas à se produire. Des 
figures des Pl. I et II, ainsi que de beaucoup des figures 
du texte, il ressort clairement que, peu de temps après que 
le maximum a été atteint, le tracé commence déjà à s'abaisser, 
malgré la persistance de l'excitation ; il n'est même pas difficile 
de fatiguer les muscles bronchiques, intentionnellement, à un tel 
point que, l'excitation conservant la même force, ils inscrivent 
un tracé notablement plus bas que le tracé des muscles non 
fatigués M. 
Je laisse de côté la question de savoir ci c'est le nerf 
lui-même, les terminaisons nerveuses dans le muscle ou la 
fibre musculaire qui se fatiguent; mais il convient de 
noter encore que, dans le cas d'excitation forte, la fatigue 
pourrait se produire rapidement et que son influence pour- 
rait déjà se faire sentir avant que les muscles bronchiques, 
1) Lors de l'excitation par COj, la fatigue arrive beaucoup moins vite: 
voir, à ce sujet, le Chapitre VII. 
