SUR L'ACrnON DKS muscles BKONCniQUKS, ET(J, 
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Ce sont là les seules objections que nous ayons vu faire à la 
seconde théorie. 
Or, il est évident qu'elles ne sont pas décisives. Le spasme 
du diaphragme, en effet, n'a pas pour conséquence nécessaire 
l'immobilité complète de ce muscle. La membrane contractée 
peut, par suite de la tension plus ou moins forte de l'abdomen, 
être déplacée vers le haut ou vers le bas. Et quant à la longue 
durée du spasme, qui semble si improbable aux partisans de 
la troisième théorie, elle s'obtient, au moins en partie, expé- 
rimentalement chez les animaux. L'excitation des bouts péri- 
phériques des nerfs phréniques détermine une contraction 
persistante du diaphragme. Assez souvent cette même con- 
traction se produit aussi quand on excite le bout central d'un 
nerf vague sectionné. 
Néanmoins, cette deuxième théorie doit, elle aussi, inévita- 
blement tomber; Plus loin, il sera montré en détail que, à mon 
avis, le spasme bronchique doit être tenu pour la vraie cause 
de l'accès d'asthme, celle par laquelle tous les phénomènes 
se laissent expliquer d'une manière complète et pleinement 
satisfaisante. Cela seul suffit à rendre la seconde théorie su- 
perflue, et de ses conséquences il ressort qu'elle est insoutenable. 
Car s'il y a réellement un spasme du diaphragme et des autres 
muscles inspiratoires, le malade n'aura à faire aucun effort 
d'inspiration volontaire, puisque les poumons subiront déjà, 
indépendamment de sa volonté, une dilatation plus que suf- 
fisante. Lors de l'expiration, au contraire, il devra mettre 
en jeu toutes les forces dont il dispose, pour lutter contre les 
muscles inspiratoires et expulser un peu d'air des poumons. 
Or, ces traits ne sont, sous aucun rapport, conformes au type 
respiratoire de l'asthmatique, type sur lequel je reviendrai ci- 
dessous, en traitant de: 
3°. La troisième théorie. Suivant cette troisième théorie, les 
phénomènes de l'asthme doivent être expliqués essentiellement 
par le spasme bronchique. Elle présentait, jusqu'ici, deux 
graves difficultés. 
