SUR l'action dks muscles bronchiques, etc. 
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étô construits surtout pour déceler nettement de petites diffé- 
rences de pression, et là où, — dans nos recherches concernant 
le tonus des vagues, l'excitation réflexe des vagues, l'influence 
de la pression du sang, — nous avons pu noter des va- 
riations de 1^^ d'eau, nous devions bien nous contenter provi- 
soirement des valeurs maxima obtenues. 
La seconde et non moins grave difficulté dans la théorie du 
spasme bronchique était relative au symptôme principal de 
l'asthme, la distension aiguë de la poitrine, qui est perma- 
nente dans les deux phases de la respiration. Cette distension 
ne semblait pas explicable d'une manière satisfaisante par une 
contraction des muscles bronchiques, et constituait ainsi un 
obstacle sérieux à l'adoption de la théorie. Un éminent par- 
tisan de celle-ci, M. Riegel l'a même abandonnée parce 
qu'il ne réussissait pas à provoquer le phénomène, chez les 
animaux, par le spasme bronchique. 
Ce symptôme caractéristique mérite certainement d'être con- 
sidéré de plus près. 
Disons d'abord un mot de l'expérience elle-même, pour nous 
arrêter ensuite plus longuement aux déductions théoriques. 
Au premier abord, rien ne paraît plus simple que de con- 
trôler expérimentalement l'exactitude des théories de l'asthme 
et de vérifier si un spasme bronchique peut causer la dis- 
tension aiguë des poumons. Il suffirait semble-t-il de produire 
ce spasme chez un chien ou chez un lapin, en excitant les bouts 
périphériques des nerfs vagues, pour reconnaître immédiatement 
par l'inscription graphique des mouvements respiratoires, ou de 
quelque autre manière, si le volume des poumons a augmenté. 
L'animal reste le mieux comparable au malade asthmatique 
quand on ne le narcotise ni ne le paralyse d'aucune façon. 
M. Riegel exécuta l'expérience, mais fut déçu par le résultat. 
En y réfléchissant, on se rend parfaitement compte de cet 
échec, car l'expérience laisse beaucoup à désirer sous le rap- 
1) Franz Riegel u. Ludwïg Edinger^ Exjjerimentelle Uidersuclmngen zur 
Lehre vom Aslhma, dans Zeitschrift f. klinische Medicin^ V, p. 413. 
