OBSERVATIONS ET EXPERIENCES, ETC. 28â 
pas plus dans notre méthode que dans tout autre procédé où 
des masses inertes écrivent avec frottement, on ne saurait 
réaliser cette condition d'une manière vraiment générale et 
absolue, sans précautions auxiliaires spéciales. Il est à pré- 
sumer, toutefois, qu'elle pourra être satisfaite dans une mesure 
suffisante, vu le faible moment d'inertie de notre levier et la 
valeur généralement petite des accélérations que lui commu- 
nique le cœur. Effectivement, les courbes ne présentent des 
déformations par mouvements brusque que lorsque le cœur 
se raccourcit ou s'allonge très rapidement, par exemple au 
commencement de Vs et surtout pendant Vd, et lorsque, en 
outre, la charge du levier est un peu forte et le frottement 
de la pointe inscriptrice trop faible ; d'un autre côté, quand 
ce frottement est un peu trop fort et la charge trop légère, 
les courbes peuvent être altérées par l'aplatissement de toutes 
les saillies et dépressions, surtout de celles qui se produisent 
avec peu de force. Il faut donc, comme dans toutes les mé- 
thodes de ce genre, régler chaque fois le frottement de manière 
qu'il soit en accord avec les conditions régnantes. Le plan 
dans lequel se meut la pointe inscriptrice doit être exactement 
parallèle à la surface du papier, et la pression que cette pointe, 
n vertu de son ressort, excerce sur le papier, doit, une fois 
qu'elle a été réglée au moyen de la vis qui fait tourner l'axe 
du support, rester constante. Avec de bons appareils, quelques 
soins et un peu d'exercice, il est toujours possible de réaliser 
ces conditions à un degré parfaitement suffisant. 
Par surcroît de précaution, j'ai étudié directement, suivant 
la méthode dont Donders s'était servi pour le contrôle des 
cardiographes de M. Marey, les tracés de notre levier in scrip- 
teur, en faisant varier les charges, les accélérations et le frot- 
tement. Le cœur, rendu immobile par la bile de grenouille 
ou par l'eau, mais encore très élastique, était fixé par sa 
racine au levier qui, recevant son mouvement du disque ex- 
centrique, inscrivait la courbe primaire (dans le cas dont il 
s'agit, une courbe de battements cardiaques très compliquée). 
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