MESURES CONCERNANT LA SURFACE, ETC. 
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disparition du ménisque, l'égalité de densité ne la fournit pas. 
37. MM. Cailletet et Colardeau') croient avoir ex- 
pliqué la chose en attribuant aux phases la propriété de se mêler 
entièrement dans des circonstances déterminées. Mais, du point 
de vue de la thermodynamique, le mot „mélange" est sim- 
plement une autre expression pour la transformation de deux 
phases en une seule, et la question se pose donc ainsi: à 
une certaine pression on a encore deux phases coexistantes, 
à une pression plus élevée, un mélange homogène; comment 
se fait le passage du premier cas au second? Ce passage, en 
effet, sera sans doute continu, et non pas brusque. Admettre 
la continuité, cela veut dire qu'il subsiste jusqu'au dernier 
moment deux phases coexistantes en équilibre, qui, la pres- 
sion changeant, se rapprochent peu à peu l'une de l'autre par 
mélange partiel et finissent par devenir identiques. Mais on 
tombe alors^ comme on le verra plus loin (§ 39), dans des difficultés 
insurmontables, et il n'est pas clair non plus pourquoi, en cas 
de compression, le ménisque reste toujours à peu près à la 
même place, pourquoi, en d'autres termes, les quantités re- 
latives des deux phases ne changent presque plus. 
38. L'application de la thermodynamique (théorie de Van 
der Waals), toutefois, fournit d'abord la preuve de l'inex- 
actitude des explications proposées jusqu'ici, et conduit en 
outre à une solution, pour laquelle la voie a déjà été indiquée 
par M. Van der Waals^) lui-même. Il suppose qu'à partir 
de la température critique de l'un des éléments (pour lui 
H Cl, ici C//3 Cl) on abaisse régulièrement la température, et 
cherche alors comment se meut le point de plissement qui 
apparaît sur la surface. „I1 s'est formé", dit-il, „ ... un pli, 
dont le point de plissement, lorsque la température continue 
à baisser, non seulement se déplace dans la direction du pli, 
mais de plus . . . dévie vers le côté des petits volumes . . . 
Dans ce cas également, on peut trouver les phases coexis- 
1) Compt. rend., 108. 
Arch, néerl., 24, p. 54 et suiv. 
