50 TH. W. ENGELMANN. COULEUR ET ASSIMILATION. 
spécialement à la distribution en profondeur, des Al- 
gues marines. 
On sait qu'aux grandes profondeurs, et généralement dans 
les lieux où la lumière ne peut parvenir qu'à travers une 
très longue couche d'eau marine (grottes bleues et vertes) rég- 
nent les formes rouges, tandis que les vertes disparaissent déjà 
ordinairement, d'une manière complète, à une profondeur très 
modérée. 
Oersted voulait même distinguer, sous le rapport de la 
profondeur, quatre régions, caractérisées par la coloration diffé- 
rente des plantes (et des animaux): une région supérieure, 
celle des plantes et animaux verts ; une seconde , des bruns ; 
une troisième , des rouges ; et une quatrième , la plus profonde , 
dépourvue de plantes, celle des animaux blancs. Bien qu'une 
pareille division ne puisse, à beaucoup près, être appliquée 
rigoureusement, elle contient pourtant une bonne part de vérité. 
Notamment, tous les observateurs plus récents confirment la 
limitation des formes vertes aux couches superficielles , la pré- 
dominance des formes rouges dans les couches profondes et les 
plus profondes. C'est ainsi que M. Gr. Berthold , dans l'impor- 
tante étude qu'il vient de faire paraître sur la distribution des 
Algues dans le golfe de Naples remarque: „que la végéta- 
tion des parois rocheuses ombragées, des grottes, ainsi que 
celle des profondeurs un peu grandes , prend un caractère propre 
très distinct". L'influence probable de la lumière dans ce phé- 
nomène, il incline, comme d'autres avant lui, à l'attribuer 
essentiellement à la seule différence de l'intensité lumineuse. 
Il est évident toutefois, et le simple aspect de la mer en des 
points inégalement profonds suffit à le montrer, qu'avec l'épais- 
seur de la couche aqueuse parcourue par la lumière varie non 
seulement l'intensité de celle-ci, mais aussi sa qualité. Déjà en 
^) A. Oersted, De regionibus marinis. Elementa topogr. etc. Dûs. inaug., 
Hauniae, 1844. 
*) Mittheilungen aus der zool. Station zu Neapel, t. III, 1882, p. 415. 
