ÉLECTROMAGNÉTIQUE DU PLAN DE POLARISATION. 
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mouvement lumineux un phénomène dî' élasticité , ou qu'on lui 
refuse ce nom, toujours est-il que les équations en question 
doivent être satisfaites. 
Ordinairement on dit que la lumière consiste en un mouve- 
ment de va-et-vient transversal de r„éther", et on suppose une 
molécule d'éther placée au point M dans les modèles susdits. Si 
Ton veut concevoir, par exemple , la lumière comme produite par 
des mouvements de nature électrique, ces mouvements doivent 
toujours se laisser déterminer complètement par le mouvement 
du point i¥, et celui-ci est un mouvement transversal périodique. 
On sait que la théorie, telle qu'elle a été développée dans 
ses détails par Fresnel , Neumann , Cauchy , conduit , en ce qui 
concerne les quantités de lumière polarisée réfléchie et réfractée , 
à certains résultats que l'expérience ne confirme pas. Cette 
inexactitude dans les conséquences théoriques ne peut toutefois 
provenir expressément de ce que ces mathématiciens ont conçu 
la lumière comme un phénomène dî* élasticité ; car, par ce mot, 
ils ont seulement traduit les équations ci-dessus mentionnées pour 
l'accélération, et, du mot même, rien ne peut être déduit. 
L'inexactitude des résultats obtenus tient à la valeur relative 
qui, dans les développements, a été attribuée à cette „élasticité" 
de l'éther dans des milieux différents. Les formules de la théorie 
ont ainsi pris des formes particulières, qui ont conduit à ces 
résultats spéciaux. 
La représentation courante du mouvement lumineux est carac- 
térisée par la circonstance que, parmi les modèles satisfaisant 
aux conditions voulues , on en a choisi arbitrairement un , notre 
modèle N". 1; en d'autres termes, avec une matière spéciale, 
l'éther lumineux, on a matérialisé le point mathématique M. 
La nature de la lumière peut aussi consister en mouvements 
de bascule , comme dans modèles 2 et 3. Ce qui va et vient 
peut encore être un état^ ainsi qu'on en voit un exemple dans 
la fig. 5, où nous avons représenté une série de ressorts 'spi- 
raux , dont chacun à part montre déjà une ondulation : un état 
de compression maxima, une condensation au point i¥, parcourt 
