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W. C. L. VAN SCHAIK. SUR LA ROTATION 
chaque ressort alternativement dans les deux sens. On peut 
également laisser indécise la question de savoir si par „éther 
lumineux" il faut entendre nne matière, ou bien un état d'une 
matière ou d'un corps. Ainsi, il est parfaitement loisible de 
mettre une „molécule d'éther" à la place du point 1/, sans rien 
affirmer d'ailleurs sur ce que cet éther peut être en lui-même. 
Ce que c'est, proprement, qui exécute un mouvement de 
va-et-vient ou de bascule dans le rayon lumineux, nous l'igno- 
rons; il est certain, toutefois, que la nature de ce mouvement 
nous est connue, en ce sens, qu'il est défini par le mouvement 
périodique et transversal, lui-même bien connu , qui a été 
assigné ci-dessus au point mathématique M. Mais la théorie 
ordinaire de la lumière n'a, en réalité, pas fait autre chose 
que paraphraser ce dernier mouvement dans des cas particu- 
liers; tout ce qui a rapport à la nature de ce mouvement 
demeure donc intact et devra être admis sans réserve par toute 
théorie nouvelle qu'on voudra édifier au sujet de la lumière 
On peut donc continuer à enseigner le mouvement d'un pareil 
point M (^molécule d'éther"). Tout ce que Huygens a dit des 
ondes ' ), tout" ce que plus tard les opticiens français ont déduit , 
comme conséquences nécessaires, du mouvement du point M 
(phénomènes de coloration par interférence et par polarisation, 
rotation du plan de polarisation, etc.) reste vrai et impérissable. 
A l'égard des modifications que la trajectoire du point iW, 
qu'elle soit elliptique, circulaire ou rectiligne , doit éprouver 
lors du passage d'un milieu dans un autre (lors de la réflexion 
et de la réfraction) , on en est aussi réduit , dans l'optique or- 
^dinaire, à des hypothèses. Or, justement, ces modifications ont 
de l'importance au point de vue de l'intensité lumineuse 
Si l'on suppose, dans ses calculs, que la lumière consiste en 
mouvements périodiques et transversaux de l'électricité, — sans 
spécifier, du reste, ce qu'est l'électricité, — les hypothèses 
>) Traité de la lumière, Leyde, 1090, p. 17, 22, 33, 34, 59, 72. 
') Ici, par exemple, il y désaccord entre les physiciens. 
