84 
W. C. L. Yk^ SCHAIK. SUR LA ROTATION 
II. 
La rotation électromagnétique. 
Le phénomène dont nous allons nous occuper a été repré- 
senté pour la première fois par Sir William Thomson , d'une 
manière si complète , que le fondement de la théorie méca- 
nique est par là tout indiqué. 
Dans les Proceedings of the Royal Soc. de juin 1856 et dans 
le Phil. Mag. de 1857, p. 200, ce grand physicien développe 
certaines „illustrations dynamiques", qui peuvent donner une 
idée de ce qui se passe par rapport au mouvement lumineux 
dans une matière active ou dans une matière placée sous l'in- 
fluence magnétique. C'est dans ce Mémoire que se trouve le 
passage qui a conduit Maxwell à sa théorie et que nous cite- 
rons plus loin. 
Tâchons d'abord de décrire le phénomène aussi complètement 
que possible, en regardant, — ce qu'on peut continuer à faire, 
d'après ce qui a été dit plus haut, — la lumière comme une 
ondulation transversale de particules d'éther. 
Tant qu'un rayon lumineux d'une durée de vibration déter- 
minée reste polarisé „rectilignement", les particules d'éther, à 
un certain moment, sont placées sur une sinusoïde (fig. 1). La 
direction du rayon est toujours supposée coïncider avec celle 
de l'axe des z. 
Le magnétisme vient-il à agir sur la matière transparente, 
de façon que cette force ait une composante suivant l'axe des 
le plan de polarisation, et par conséquent aussi le plan de 
vibration, est „tourné", c'est-à-dire, tordu en surface hélicoï- 
dale. Les directions de vibration des molécules d'éther sont 
alors situées suivant les génératrices de cette surface, lesquelles 
sont parallèles au plan x y et passent par les positions origi- 
nelles des molécules d'éther. 
Pour avoir une image de l'état à un moment donné, il faut 
