ÉLECTROMAGNÉTIQUE DU PLAN DE POLARISATION. 85 
porter sur ces génératrices, à partir de l'axe de l'hélice, des 
longueurs proportionnelles aux „déplacements" des particules 
d'éther, longueurs qu'on peut prendre, par conséquent, égales 
aux ordonnées de la sinusoïde précitée. 
Il est facile de reconnaître que la projection de toutes ces 
particules parallèlement aux 2;, à un moment donné, fournit 
sur le plan xy une courbe ayant une forme analogue à celle 
de la fig. 11, une figure en rosette , dont le nombre des feuilles 
est égal au nombre des demi-vibrations qui existent sur le rayon 
lumineux. Une fois la rotation du plan de polarisation accom- 
plie, la surface hélicoïdale elle-même reste fixe, tandis que la 
projection en rosette, avec ses feuilles, tourne évidemment au- 
tour de son centre. 
Le phénomène peut toutefois être décrit encore d'une autre 
manière, comme l'a montré Fresnel. Cette manière revient, 
on le sait, à concevoir le mouvement polarisé rectilignement 
comme le résultat de deux mouvements circulaires opposés. 
Or la configuration, à un moment donné, d'un rayon lumi- 
neux polarisé circulairement est une hélice, sur laquelle les 
particules d'éther sont situées ; en faisant tourner cette hélice 
autour de son axe, on obtient une représentation du mouvement 
lumineux lui-même, tandis que la vitesse de propagation de 
l'onde est représentée par le mouvement longitudinal apparent 
de l'hélice. 
Prenons donc deux hélices P et Ç géométriquement égales, 
sauf que l'une est l'image spéculaire de l'autre et qu'il y a par 
conséquent une hélice droite et une hélice gauche; ces hélices 
représenteront les deux rayons circulaires opposés. Si on les 
fait tourner en sens contraire, avec des vitesses égales et con- 
stantes, le rayon polarisé rectilignement peut être conçu comme 
le résultat de ces deux rotations. 
On peut maintenant décrire la rotation du plan de polarisa- 
tion en faisant tourner l'une des hélices P un peu plus rapide- 
ment que l'autre Q\ par là on introduit pour P un temps de 
vibration différent (plus petit) , ce qui change en même temps 
