ÉLECTROMAGNÉTIQUE DU PLAN DE POLARISATION. 93 
Une fois le plan de polarisation tordu , sur toute l'étendue du 
rayon lumineux, en surface hélicoïdale, la trajectoire de chaque 
point est rectiligne; la force M est alors tenue constamment en 
équilibre par la force apparue lors du changement de configu- 
ration du rayon. De ce qui a été dit tout à l'heure, il suit 
que cette force M est partout normale à la direction du mou- 
vement et proportionnelle à la vitesse de la molécule d'éther. 
Elle est indiquée dans la fig. 12. 
La circonstance que le magnétisme développe une force qui 
finalement doit être perpendiculaire à la direction du mouvement 
lumineux , avait déjà été reconnue par Yerdet , ainsi qu'en 
témoigne la remarque suivante, à laquelle nous ne souscrivons 
du reste pas entièrement : 
„Puisque les ondes planes à vibrations circulaires sont les 
seules qui puissent se propager librement dans un milieu trans- 
parent soumis à l'influence magnétique , on peut regarder comme 
évident que la force qui agit par suite de cette influence, sur 
une molécule d'éther en vibration , est constamment perpendi- 
culaire à la direction de sa vitesse. Une telle force, en efi'et, 
ne peut qu'accroître ou diminuer la vitesse de propagation des 
ondes circulaires, sans en modifier la forme, tandis qu'elle doit 
expérience, pouvant servir d'éclaircissement, est la suivante. Lorsqu'un 
poids, tenu suspendu à un fil, est mis en oscillation sous l'action de la 
pesanteur, on peut, au moyen d'un mouvement convenable de la main , faire 
en sorte que le point oscillant suive une trajectoire à peu près semblable à 
celle représentée dans la fig. 11. Un observateur reconnaît alors que la 
personne qui exécute l'expérience fait constamment, par le mouvement de 
la main (en tenant le cordon plus ou moins obliquement), agir perpendi- 
culairement au plan d'oscillation une composante de la pesanteur, qui 
imprime une déviation à ce plan. Cette composante est le plus grande au 
moment où le point passe par la position d'équilibre. L'expérimentateur 
peut difficilement observer lui-même ce qui se passe, parce que son atten- 
tion serait trop détournée de l'exécution de l'expérience. La direction du 
mouvement d'oscillation change ici continûment, à peu près comme chez 
le pendule conique. 
