ÉLECTROMAGNÉTIQUE DU PLA.N DE POLARISATION. 95 
particles initially considered, it follows that the luminiferous 
motions are only components of the whole motion, and that a 
less luminiferous component in one direction, compounded with 
a motion existing in the médium when transmitting no iight, 
gives an equal résultant to that of a greater luminiferous mo- 
tion in the contrary direction compounded with the same non- 
luminous motion". 
Nous allons tâcher maintenant de comprendre le phénomène 
de la rotation magnétique du plan de polarisation au point de 
vue de la théorie électromagnétique de la lumière. 
L'explication développée par Maxwell a ceci de caractéris- 
tique, qu'elle repose sur des changements transversaux -de la 
force magnétique produite par l'électro-aimant. Cette force est 
supposée parallèle à la direction de propagation de la lumière 
(parallèle à l'axe des z) , cas dans lequel , comme on sait , le 
phénomène a le plus d'intensité. Si les composantes de la force 
magnétique sont , en général ,«,(?,/, on a donc , à l'origine , 
a et (5 = 0. 
Maxwell introduit ensuite des quantités da et d^^ que le 
mouvement lumineux fait naître de la force magnétique donnée, 
en modifiant le mouvement rotatoire qui, d'après l'auteur, con- 
stitue l'essence du magnétisme. 
Un rapport mécanique s'établit ainsi entre les deux mouve- 
ments, et par là est expliquée l'influence du magnétisme sur 
la lumière. 
Mais le mouvement lumineux, par suite des déplacements 
relatifs des molécules d'éther, détermine aussi certaines rotations 
dans le milieu , rotations qui , pour un rayon polarisé rectiligne- 
ment, sont le plus fortes aux sommets de la sinusoïde de la 
fig. 1 , où elles s'opèrent dans le plan du dessin. Et si des 
mouvements rotatoires du milieu peuvent constituer l'essence de 
la force magnétique, comme Maxwell le suppose, on est déjà 
Phil. Mac/., t. XXIII. — TreMtise on Electr. and Macpi., Cliap. XXI. 
