TRAVAUX DE WILLEBRORD SNELLIUS. 
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ouvrages latins), avait vu le jour à Leyde, en 1581 Son père 
le destinait à l'étude du droit, mais le jeune homme donna des 
preuves si frappantes d'aptitude pour les mathématiques , que 
le père dut renoncer à son projet et le laisser libre dans son 
choix. A l'âge de 19 ans il fit déjà des leçons publiques 
sur l'Almageste de Ptolémée. Ce développement précoce engagea 
son père à l'envoyer visiter quelques universités étrangères. 
Durant ce voyage , il fit à Wurtzbourg la connaissance d'Adrien 
Romain et à Prague celle de Tycho Brahé, chez qui il cultiva 
l'astronomie pratique et où il se lia aussi d'amitié avec Kepler, 
l'élève de Tycho. De Prague il alla à Altorf, à Tubingue et 
dans d'autres villes. Ensuite il passa en France et étudia pen- 
dant quelque temps à Paris, d'où son père, qui se trouvait 
alors à Marbourg, l'appela près de lui. Toutefois, il ne revint 
pas en Hollande avec son père , mais , remontant le Rhin , il se 
rendit en Suisse, où il pénétra jusqu'au cœur des Alpes. Enfin , 
il retourna à Leyde; peu de temps après, son père étant tombé 
malade, il fut chargé de donner, sous le titre de professeur 
extraordinaire, les leçons de mathématiques. A la mort de son 
père, en 1613, il lui succéda dans cette chaire, en qualité 
de professeur ordinaire. Pendant treize ans seulement il a oc- 
cupé ce poste, car déjà en 1626 il succomba, après une longue 
maladie, à l'âge peu avancé de 45 ans Si court que fut 
1 ) Et non en 1591 , comme il est dit dans beaucoup d'ouvrages his- 
toriques (Montucla, Histoire des mathématiques; Poggendorf, Biogra- 
phisches Wôrterbuch etc). Une courte autobiographie de W. Snellius , 
avec portrait, se trouve dans l'ouvrage: h Meursii Athenae Batavae, 1625. 
L'année de sa naissance n'y est pas donnée, mais on y lit qu'en 1600 
il avait atteint l'âge de 19 ans. Cette indication a été confirmée par 
les recherches qu'a bien voulu faire, à, ma demande, M. l'archiviste de 
Leyde; dans un écrit de septembre 1682, il a recontré la mention que 
la famille de Rodolphe Snellius était composée, à ce moment, du mari, 
de la femme et de leur fils Willebrord. 
2) W. Snellius avait épousé, en 1608, Marie de Langhe, fille du 
bourgmestre de Schoonhoven, laquelle ne lui survécut que d'une année. 
Ils laissèrent trois enfants, deux fils, Rodolphe et Laurent, et une fille, 
Jeannette . 
