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p. VAN GEER. NOTICE SUT LA VIE ET LES 
Snellius. Le calcul des triangles s'exécute de nouveau sans 
le secours direct de formules, en s'appuyant seulement sur les 
trois relations les plus simples du triangle rectangle. Quelques 
applications à l'astronomie sphérique servent de conclusion à 
l'ouvrage. 
Comme travail relatif à l'astronomie, on peut citer surtout 
une description de la comète qui se montra au ciel dans le mois 
de novembre 1619, description à laquelle Snellius joignit celle 
de la comète de 1585, observée par Rothmann, l'astronome du 
landgrave de Hesse. 
Déjà antérieurement il avait publié des observations faites à 
l'observatoire de Cassel, sous la direction du landgrave, en y 
joignant d'autres observations, de Tycho Brahé, de Regiomon- 
tanus et de Bernard Walter, faites à Nuremberg. Mais ses 
recherches et ses écrits sur cette matière n'ont pas beaucoup 
de valeur. D'abord, les moyens dont il disposait étaient très 
imparfaits, car les lunettes venaient à peine d'être inventées 
et ne furent employées que plus tard dans les recherches scien- 
tifiques, de sorte qu'il dut, de même que Tycho Brahé, exé- 
cuter toutes ses observations à l'œil nu et à l'aide d'instruments 
assez grossiers. Ces instruments lui avaient été prêtés, à sa 
demande, par le prince Maurice; l'exactitude des observations 
n'allait pas au-delà des minutes. 
D'un autre côté, ses idées non plus ne s'élevaient, en 
astronomie , au-dessus du niveau de son temps : il était et resta 
un fidèle adhérent du système de Ptolémée. Quoique la grande 
découverte de Coppernic eût déjà soixante-dix ans de date et que 
son système gagnât du terrain parmi les savants , Snellius n'en 
parle nulle part et se borne à dire que les objections faites 
au système de Ptolémée sont de peu de valeur. Quant aux 
recherches de Galilée, il ne pouvait en avoir connaissance, 
Galilée, bien que son contemporain, ayant vécu beaucoup plus 
longtemps et n'ayant publié ses principales découvertes qu'après 
la mort de Snellius. De même, les relations que Snellius, pen- 
