TRAVAUX DE WILLEBRORD SNELLIUS. 
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mai 1617, avec l'armée du prince Maurice , qui occupait Bréda ; 
il resta deux ans dans cette ville et fit la connaissance de plu- 
sieurs philologues et ingénieurs , mais non celle de Snellius , qui 
demeurait alors à Leyde. Pour la seconde fois il visita notre 
pays au moment où, ayant quitté définitivement le service mi- 
litaire, il retourna d'Allemagne en France, en traversant la 
Hollande; il passa alors deux mois (de décembre 1621 à février 
1622) à la Haye, où il vécut dans la haute société. Revenu 
enfin, pour la troisième fois, en 1629, il resta au château 
d'Endegeest près de Leyde, pendant 20 ans, presque jusqu'à 
sa mort. C'est à ce long séjour que pensaient évidemment 
Yossius et Huygens, lorsqu'ils émettaient le soupçon que Descartes 
avait vu le traité sur la lumière de Snellius. En 1629 , quand le 
premier arriva en Hollande, le second était mort depuis trois 
ans, de sorte que la conjecture n'a rien d'improbable en elle- 
même ; mais M. Kramer établit que , déjà avant son dernier 
voyage en Hollande, Descartes avait accompli ses recherches 
sur la lumière et en avait communiqué les principaux 
résultats à ses amis, dans ses lettres. S'il avait eu con- 
naissance de la découverte de Snellius , c'est donc pendant son 
premier ou son second séjour qu'il aurait dû en être instruit; 
or, cela n'est pas admissible, Snellius n'ayant probablement 
trouvé sa loi et écrit son livre qu'à une date postérieure. 
Sur les autres points ci-dessus énumérés, M. Kramer s'étend 
moins. Il expose que Descartes n'a rien pu apprendre de Hor- 
tensius ; que la noblesse du caractère de Descartes ne permet pas de 
supposer qu'il se soit approprié une si importante découverte , sans 
citer le nom de l'auteur véritable ; qu'il n'avait pas besoin d'expé- 
riences pour établir la loi , vu que sa démonstration est théorique 
et parfaitement exacte ; qu'en outre , il a énoncé la loi sous une 
forme meilleure que celle qui lui a été donnée par Snellius. 
On voit donc que la question capitale est celle-ci: à quel 
moment Snellius a-t-il trouvé et communiqué la loi concernant 
la réfraction de la lumière? Si c'est après 1621, il y a de fortes 
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