474 J. W. MOLL. LE POTÉTOMÈTRE, APPAREIL SERVANT à 
soin de n'observer la hauteur du liquide qu'immédiatement après 
l'ascension d'une bulle. Mais, en l'absence des précautions que 
je vais mentionner, les bulles deviennent si grosses que, vu les 
faibles quantités d'eau absorbées par une seule feuille ou par 
un petit nombre de feuilles, il ne serait pas possible d'exécuter 
des mesures à de courts intervalles de temps. Et pourtant, 
dans différentes recherches, de pareilles mesures peuvent être 
nécessaires. 
Je me suis donc appliqué à rendre les bulles d'air si petites 
que leur volume puisse être négligé et que, par suite, l'obser- 
vation puisse avoir lieu à un instant quelconque. Pour cela, la 
condition que je me suis imposée, c'est que les bulles ne dé- 
passent pas le volume de 0,01 centimètre cube. Ce résultat a 
été obtenu de la manière suivante. 
En premier lieu, le petit tube / ne doit être , intérieurement, 
ni trop large, ni trop étroit. Le diamètre convenable est d'en- 
viron 1,8 millimètre; quant à l'épaisseur des parois, elle est 
indifférente. 
Lorsque le tube est trop large, les bulles d'air deviennent 
naturellement trop grosses; mais la même chose arrive aussi 
quand le tube est trop étroit. L'action capillaire est alors si 
forte que, à chaque sortie d'une bulle d'air, une colonne d'eau 
d'une certaine longueur est attirée dans le tube /. Avant que 
cette résistance puisse être vaincue , la tension de l'air confiné 
dans le haut du tube a h doit avoir subi une diminution assez 
notable, c'est-à-dire, la plante doit avoir absorbé une assez 
grande quantité d'eau ; aussi la bulle d'air , qui va remplacer 
cette eau , devient-elle trop grosse. Le diamètre du tube f est 
donc de la plus haute importance pour l'exactitude des mesures. 
En second lieu, l'expérience m'a appris que celle des deux 
extrémités du tube f qui se trouve à l'intérieur du tube h cl 
doit avoir été usée avec soin sur une pierre à grain fin. 
Toutefois , même en observant ces prescriptions , il n'est pas 
possible d'obtenir des bulles d'air de la dimension voulue ; elles 
restent toujours encore beaucoup trop fortes. Avant de par- 
