476 J. W. MOLL. LE POTÉTOMÈTRE, APPAREIL SERVANT â 
pourra être nécessaire de faire subir à la pièce b' quelques petits 
déplacements à droite et à gauche, avant d'avoir trouvé la 
mesure exacte. Si la distance est prise trop grande, la plaque 
manque son effet et les bulles d'air restent trop volumineuses. 
La plaque est-elle, au contraire, trop rapprochée de l'extrémité 
du tube/, les bulles deviennent à la vérité très petites, mais, 
au lieu de monter une à une, elles s'échappent chaque fois au 
nombre de deux ou trois, ce qui fait perdre l'avantage de leur 
amoindrissement individuel. 
Quand on observe les diverses précautions qui viennent d'être 
décrites, on peut, d'après l'expérience que j'en ai acquise , avoir 
pleine confiance dans les résultats obtenus à l'aide de cet ap- 
pareil. 
Avant de terminer, je dois encore dire un mot de la raison 
pour laquelle la capacité de la partie divisée a c du tube a h 
n'est que de 15 centimètres cubes. 
Une bulle d'air s'échappe du tube f dès que, par suite de 
l'absorption d'eau , la différence de pression , entre l'air extérieur 
et l'air qui occupe le haut du tube a c , a atteint une certaine 
valeur. Quand la bulle a pénétré, il s'établit temporairement un 
état d'équilibre, qui peu à peu, à mesure que la plante aspire 
de l'eau, fait de nouveau place à un état de tension. Celui-ci, 
finalement, détermine de nouveau l'ascension d'une bulle. 
Or, il est évident que, pour produire la susdite diminution 
de tension dans l'air qui occupe le haut du tube a c , il faut 
une absorption d'eau d'autant plus considérable que le volume 
de cet air est lui-même plus grand. Dans la même mesure 
grossissent alors aussi les bulles d'air. Et comme le volume de 
l'air contenu dans le haut du tube augmente à mesure que le 
niveau de l'eau s'abaisse, les bulles ascendantes deviennent de 
plus en plus grosses à mesure que la plante a absorbé plus 
d'eau. 
Pour que les bulles d'air ne dépassent pas 0,01 cent, cube, 
même quand le niveau du liquide est descendu jusqu'au bas du 
tube , elles doivent donc , lorsque le tube est entièrement rempli , 
